Un ceas de buzunar din aur care a aparținut pasagerului de pe Titanic Isidor Straus s-a vândut pentru suma record de 2,3 milioane de dolari, devenind cel mai valoros artefact găsit pe Titanic vândut vreodată la licitație. Vânzarea, organizată de Henry Aldridge & Son în Marea Britanie, subliniază nu doar interesul continuu pentru obiectele legate de cel mai faimos dezastru maritim din lume, ci și puterea emoțională a poveștilor individuale care încă fascinează la mai bine de un secol de la scufundare.
Ceasul din aur de 18 carate, marca Jules Jurgensen, a fost recuperat de pe trupul lui Straus după ce Titanic s-a scufundat pe 15 aprilie 1912. Gravată cu inițialele sale și data aniversării sale de 43 de ani, piesa este considerată a fi fost un cadou de la soția sa, Ida, în 1888. Când a fost recuperat din Atlantic la câteva zile după tragedie, indicatoarele ceasului erau oprite la ora 2:20 – ora oficială la care nava s-a scufundat. Puține relicve ale dezastrului poartă o legătură atât de directă cu momentul tragediei, ceea ce face din această piesă o fuziune excepțională între istorie personală, romantism și memorie culturală.
Isidor Straus, coproprietar al magazinului Macy’s și un important om de afaceri și filantrop american, a fost unul dintre cei mai înstăriți pasageri de la bordul Titanic-ului. Totuși, nu averea sa i-a asigurat eternitatea în memorie, ci circumstanțele ultimelor sale ore alături de Ida. În unul dintre cele mai repetate momente ale tragediei, Ida a fost invitată să urce într-o barcă de salvare în timp ce femeile și copiii erau evacuați, însă a refuzat, nevrând să-și părăsească soțul. Lui Isidor i s-a oferit ulterior un loc datorită vârstei, însă și el a refuzat, nedorind să ia șansa unui pasager mai tânăr. Cuplul a fost văzut pentru ultima oară stând împreună pe punte, alegând compania și loialitatea în defavoarea salvării, în timp ce nava își începea coborârea finală. Gestul lor a intrat în legendă, fiind evocat în numeroase expoziții, relatări și chiar în filmul „Titanic” din 1997 regizat de James Cameron, unde povestea lor a fost imortalizată pentru publicul larg.
Trupul lui Isidor, când a fost recuperat, purta ceasul, alături de alte obiecte personale returnate ulterior familiei Straus. Ceasul a rămas în familie timp de generații, fiind în cele din urmă preluat de strănepotul Kenneth Hollister Straus, care a supervizat restaurarea acestuia. Se aștepta ca piesa să depășească 1 milion de lire la licitație, însă prețul final a fost aproape dublu. Cumpărătorul nu a fost dezvăluit, însă experții susțin că rezultatul reflectă o tendință mai amplă legată de obiectele care au legătură cu Titanic ce continuă să obțină sume excepționale, fiind alimentate de o combinație rară de importanță istorică, încărcătură emoțională și raritate.
Vânzarea depășește recordul anterior stabilit în 2024, când un ceas din aur de 18 carate, oferit căpitanului navei RMS Carpathia, s-a vândut cu 1,56 milioane de lire. Piesa a fost achiziționată de Tiffany, atrăgând atenția asupra interesului tot mai mare al colecționarilor și instituțiilor pentru artefacte cu legături directe cu tragedia. Henry Aldridge & Son, recunoscuți de mult timp ca lideri în artefacte Titanic, au coordonat unele dintre cele mai impresionante vânzări din ultimii ani, pe măsură ce scrisori, meniuri, obiecte personale și fragmente ale navei ating valori odinioară inimaginabile.
