„Portretul Elisabethei Lederer” de Gustav Klimt a fost vândut pentru suma uluitoare de 236,4 milioane de dolari la Sotheby’s New York, devenind a doua cea mai scumpă lucrare adjudecată vreodată la licitație și cea mai valoroasă operă modernă vândută vreodată sub ciocan. Vânzarea marchează un moment de referință atât pentru moștenirea maestrului austriac, cât și pentru istoria acestui tablou care a supraviețuit războiului, confiscării și deceniilor petrecute în colecții private.
Pictată între 1914 și 1916, lucrarea de aproape doi metri o înfățișează pe Elisabeth Lederer, fiica unui important patron al lui Klimt, purtând o robă chinezească bogat ornamentată. Pictura a fost realizată în stilul inconfundabil al artistului, în care realismul stilizat se împletește cu decorativismul eteric. Săptămâna trecută, șase ofertanți au licitat vreme de aproape 20 de minute, împingând prețul mult peste estimarea inițială de 150 de milioane de dolari.
Istoria tabloului reflectă frământările secolului XX. Confiscată de naziști în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, lucrarea a scăpat in extremis de distrugere într-un incendiu. În 1948, a fost restituită lui Erich Lederer, fratele Elisabethei, unul dintre apropiații lumii artistice vieneze și cunoscut personal de-al lui Egon Schiele, contemporanul lui Klimt. Erich a păstrat tabloul timp de aproape patru decenii, până în 1983. În 1985, acesta a intrat în colecția privată a lui Leonard A. Lauder, moștenitorul Estée Lauder, care avea să devină unul dintre cei mai influenți colecționari americani.
Potrivit The New York Times, Lauder a achiziționat lucrarea într-un moment în care valoarea lui Klimt pe piață abia începea să crească, o decizie vizionară care a transformat tabloul în piesa centrală a colecției sale. Istoricul de artă Emily Braun și consilieră de lungă durată a colecționarului, l-a descris drept „bijuteria colecției”, amintind că Lauder obișnuia să ia prânzul zilnic având tabloul în față în reședința sa de pe Fifth Avenue. Rareori expus publicului, tabloul a fost împrumutat doar ocazional câtorva muzee majore.
Vânzarea a reprezentat punctul de atracție al licitației de 575,5 milioane de dolari dedicate colecției Lauder, aducând peste 40% din total. Precedentul record al lui Klimt la o licitație de 108 milioane de dolari obținuți pentru Lady with a Fan în 2023 a fost spulberat. Cea mai mare sumă plătită vreodată pentru o lucrare de Klimt rămâne însă vânzarea
Licitația Sotheby’s a avut loc în contextul unei serii mai ample de vânzări de artă modernă și contemporană, printre care s-a numărat și America, toaleta din aur de 18 carate a artistului italian Maurizio Cattelan. Devenită celebră după ce a fost oferită Casei Albe și ulterior furată din Palatul Blenheim din Anglia, sculptura funcțională a primit o singură ofertă și s-a vândut pentru 12,1 milioane de dolari cu taxe.
