Peste 3.200 de sticle, miniaturi și obiecte publicitare colecționate de o singură persoană timp de două decenii vor fi scoase la licitație în luna septembrie. Intitulată The Johnnie Walker Collection: One Hundred Years of Striding, licitația se va desfășura între 11 și 21 septembrie și reunește mai bine de un secol din istoria celebrei case de whisky scoțian.
Colecția îi aparține lui Frans Op den Kamp, un colecționar californian a cărui pasiune pentru Johnnie Walker a început în 1999, cu o sticlă de Blue Label în valoare de 130 de dolari, pe care a cumpărat-o la întoarcerea dintr-o călătorie de afaceri la New York. Ceea ce a pornit ca o singură achiziție s-a transformat într-o pasiune de peste 20 de ani, care l-a purtat prin magazine duty-free, pe la comercianți specializați și piețe de colecționari din întreaga lume. În timp, Op den Kamp a devenit o autoritate în domeniu, iar colecționari și reprezentanți ai industriei apelau la el pentru identificarea perioadei de producție, evaluarea și autentificarea sticlelor.
Colecția sa cuprinde peste 1.600 de sticle de dimensiuni standard, mai mult de 600 de miniaturi și peste 1.000 de obiecte originale de publicitate și memorabilia. Împreună, acestea urmăresc evoluția Johnnie Walker, de la îmbutelierile de la începutul secolului XX până la edițiile limitate contemporane.
Printre sticlele importante se numără Old Highland Whisky, Special Old Highland Whisky și Extra Special Old Highland Whisky, precum și peste 100 de îmbutelieri Black, Red și Swing cu dop de plută, datând din perioada anterioară anului 1968. Colecția include și sticle ale căror etichete fac referire la John Walker și care provin de la distilerii precum Cardhu, Talisker și Mortlach. Printre cele mai rare lansări moderne se află 1805 Celebration Blend, produs într-o ediție de doar 200 de sticle, și Signature Blend, creat împreună cu fostul campion de Formula 1 Jenson Button, din care au fost produse doar câteva sticle.
De asemenea, colecția include peste 280 de variante Blue Label, 200 de sticle Red Label și 500 de sticle Black Label, alături de ediții speciale și lansări destinate unor piețe specifice. Materialele publicitare documentează, la rândul lor, evoluția brandului și a celebrului său personaj, Striding Man, de-a lungul diferitelor perioade și piețe internaționale.
Pentru Op den Kamp, colecționarea nu a însemnat niciodată doar acumularea de sticle. Ori de câte ori a fost posibil, acesta a încercat să cumpere două exemplare din fiecare ediție – unul pentru a-l păstra și unul pentru a-l deschide și savura. Colecția sa de Black Label a devenit deosebit de importantă tocmai pentru că ilustrează modul în care caracterul blendului s-a modificat de-a lungul deceniilor.
Decizia de a vinde colecția marchează încheierea unui capitol profund personal pentru colecționar. După mai bine de două decenii, Op den Kamp consideră că și-a atins obiectivul inițial, în timp ce problema practică a găsirii unui spațiu suficient pentru o arhivă de asemenea dimensiuni a devenit, la rândul său, un factor important.
„Dacă investești atât de mult timp, energie și pasiune într-un lucru timp de câteva decenii, atunci cu siguranță este o pierdere. O mică parte din mine pleacă, de asemenea, odată cu această colecție”, a spus Op den Kamp.
The Johnnie Walker Collection: One Hundred Years of Striding va fi prezentată de Whisky Auctioneer între 11 și 21 septembrie 2026.
