Samy Treves, un nume emblematic în gastronomia internațională, aduce magia Mediteranei în București prin noul său proiect, SASS’ Restaurant & Lounge. Cu o tradiție de 31 de ani în Monaco, brandul SASS’ combină tradiția culinară cu inovația, oferind o experiență gastronomică și de relaxare unică. Într-un interviu în exclusivitate, Samy împărtășește viziunea sa pentru această nouă destinație gastronomică, provocările întâmpinate în industria ospitalității și dorința de a contribui la evoluția scenei culinare din România, dar și preferințele personale în materie de gastronomie și destinații turistice.
Samy, felicitări pentru deschiderea SASS’ Restaurant & Lounge în București! Ce te-a inspirat să aduci brandul SASS’ în România și, mai ales, în București?
Relația mea cu proprietarul Niro Group, client de lungă durată și acum un prieten apropiat, alături de familia sa, a jucat un rol esențial. Mereu îmi spunea că, într-o zi, vom face ceva în București. La un moment dat m-a sunat și mi-a spus că vrea să-mi arate proiectele pe care le dezvoltă, așa că am venit să văd și am fost impresionat. Mi-a menționat colaborarea cu Corinthia Group și m-a încurajat să îi cunosc, pentru a găsi oportunități comune. Ne-am întâlnit la Londra, am simțit o potrivire instantanee și ideea unui SASS’ în cadrul hotelului a prins contur. În plus, avem mulți clienți români în Monaco, așa că exista deja o sinergie naturală. Îmi plac românii și spiritul lor cald și primitor!
Ce anume te-a impresionat la această locație?
Întotdeauna există locații mai bune sau mai potrivite. În București aveți zona Herăstrău, cu un lac și restaurante de calitate, însă ce m-a impresionat cu adevărat la zona în care va fi SASS’ Restaurant & Lounge este potențialul de dezvoltare și faptul că suntem parte dintr-o destinație de top – hotelul Corinthia. Amplasarea noastră în cadrul acestui hotel, pe care îl consider cel mai bun din România și poate chiar unul dintre primele zece din Europa, ne oferă o oportunitate unică. Suntem foarte norocoși să fim aici.
Prin ce se deosebește acest nou proiect de celelalte restaurante ale tale, în special SASS’ Café din Monaco?
SASS’ Café din Monaco are o tradiție de 31 de ani, cu o terasă mare în aer liber și un spațiu interior care, după o anumită oră, se transformă într-un loc de petrecere. La Monaco, exteriorul funcționează mai mult ca un lounge unde se poate fuma shisha, în timp ce interiorul alternează între club și restaurant. Aici, în București, suntem în interiorul unui hotel, deci a trebuit să ne adaptăm. Totuși, ADN-ul rămâne același. Designul, ospitalitatea și atmosfera amintesc de Monaco, astfel încât, din momentul în care intri, simți că ai pășit într-un SASS’ autentic.
Ne poți împărtăși viziunea ta pentru SASS’ Restaurant & Lounge din București, în ceea ce privește experiența culinară și rolul pe care îl joacă în scena culinară locală?
Viziunea noastră pentru SASS’ Restaurant & Lounge din București este să aducem o experiență culinară mediteraneană autentică, similară cu cea din Monaco, cu preparate variate precum pește, carne, paste și crudo (pește crud). Ideea este să oferim o mâncare gustoasă și accesibilă, potrivită pentru a fi savurată aproape zilnic, spre deosebire de alte bucătării specifice, precum cea chinezească, pe care le frecventezi doar ocazional. Meniul va rămâne predominant mediteranean, dar vom integra și câteva accente locale pentru a completa experiența.
Dar ce rol joacă în peisajul culinar local?
În primul rând, trebuie să spun că ospitalitatea din București m-a surprins plăcut – am descoperit restaurante cu mâncare și servicii extraordinare, la un nivel neașteptat de ridicat. În călătoriile mele din ultimii 25 de ani, am întâlnit frecvent profesioniști români excepționali în industria ospitalității, fie că eram în Japonia sau în alt colț al lumii. Românii sunt foarte capabili, așa că nu vin aici să schimb ceva, ci să adaug valoare. SASS’ nu vrea să concureze, ci să completeze această piață vibrantă.
Un lucru care mă neliniștește puțin este faptul că sunt unul dintre primele branduri internaționale de acest tip din București, însă fiind alături de Corinthia Group și sub umbrela Niro, știu că totul va fi bine. Noi ne dorim să oferim o experiență autentică, în armonie cu standardele locale, dar unică prin viziunea noastră. Concurența este sănătoasă și ajută industria să evolueze, iar în București văd constant restaurante inovative. Eu sunt aici nu pentru a schimba, ci pentru a aduce un plus de valoare și o ofertă distinctă.
Numele SASS’ este cunoscut pentru eleganță, lux și o experiență de excepție. Care sunt elementele de bază care definesc un restaurant SASS’, indiferent de locul în care se află?
Din punctul meu de vedere, reputația nu se cumpără, se construiește. SASS’ este un brand de familie cu o istorie de 31 de ani, care și-a câștigat locul în lumea luxului prin consecvență și dedicare. Nu am ajuns aici peste noapte; e o muncă enormă în spate. Deși astăzi vedem restaurante care investesc masiv în marketing și artiști celebri, nu știu cât timp vor rezista. Secretul longevității este să fii consecvent și să reinventezi constant experiența oferită.
Pentru SASS’, ospitalitatea și modul în care primim oamenii sunt esențiale. Acest spirit de familie se păstrează de-a lungul generațiilor: tatăl meu, care a preluat afacerea în ’93, vine la restaurant zilnic, deși are 86 de ani. Eu lucrez cu el din ’98 și mă ocup de afacere de vreo zece ani. Totodată, fiul meu, acum în vârstă de 16 ani, începe și el să se implice. SASS’ este mai mult decât un restaurant – este o moștenire de familie și o promisiune de eleganță și rafinament, indiferent de locație.
Restaurantele tale atrag o clientelă de elită, adesea celebră. Ce crezi că atrage personalitățile de calibru către brandul SASS’?
SASS’ atrage personalități de elită în primul rând datorită locației în inima Principatului Monaco, care este o destinație de vis unde se organizează evenimente de talie mondială, precum turnee de tenis și Formula 1. Așadar, odată ce te afli în bula exclusivistă a Monaco-ului, unde celebritățile sunt mereu aproape, este esențial să te asiguri că ele îți trec pragul. În urmă cu 20 de ani, atunci când nu exista social media, vedetele care veneau deveneau clienți fideli și povesteau despre SASS’ în cercurile lor, iar astfel, renumele nostru creștea organic. Pe atunci, clienții ajungeau la concierge pentru recomandări, însă astăzi vin deja cu numele restaurantului în minte, grație social media.
În era digitală, lucrurile s-au schimbat radical: faima se poate răspândi în câteva minute, la fel și poveștile despre celebrități, unde sunt și ce au făcut. În trecut dura până la patru zile până se ducea zvonul, pentru că era nevoie de timp să se tipărească revista sau ziarul. În continuare cred în puterea recomandărilor „din gură-n gură” și în impactul lor autentic, însă astăzi avem nevoie și de promovare constantă pentru a rămâne relevanți. De exemplu, acum, cu deschiderea SASS’ în București, fiind într-un hotel, e esențial să folosim o combinație de tradiție și strategie modernă pentru a atrage atenția.
De curând ai deschis și o companie de consultanță în domeniul ospitalității, EYE Management, care a fost desemnată să se ocupe de operațiunile de food & beverage de la hotelul Corinthia Bucharest. Ai putea să ne vorbești despre viziunea ta asupra acestor operațiuni?
Am visat mereu să creez o companie de consultanță în ospitalitate, pentru că întotdeauna mi-am dorit să lucrez împreună cu hotelurile, iar EYE Management este acum realitate. Scopul nostru este să colaborăm strâns cu hotelurile, deoarece partea de food & beverage dintr-un hotel este diferită de ceea ce facem la SASS’. Astăzi, sinergia între restaurante și hoteluri este esențială, iar EYE Management are misiunea de a crea experiențe integrate.
În această companie am reușit să reunesc profesioniști de top, precum Hugo, care are peste 20 de ani în industria hotelieră, inclusiv ca manager F&B pentru toate locațiile Aman din Asia, și un operative chief extrem de versatil, care are multă experiență în ceea ce privește fiecare tip de gastronomie, ceea ce este foarte important pentru că trebuie să fim flexibili. Prima noastră colaborare este cu hotelul Corinthia din București, însă ne ocupăm și de gestionarea SASS’ în Monaco, a restaurantului meu japonez și a altor concepte din Monaco. În plus, explorăm noi parteneriate cu hoteluri din toată Europa.
Care este perspectiva pentru locația din București și ce îți dorești să realizezi aici?
Pentru București, ne propunem să creăm adevărate „bijuterii” în ospitalitatea de lux și să adăugăm valoare pieței. Obiectivul nostru este ca acest hotel să devină cel mai bun din România. Oferim o experiență high-end unică: de la cocktailuri inovatoare, la un spațiu care impresionează prin atmosferă și detalii. Totul – de la aromele din aer, până la calitatea serviciilor – va oferi o atmosferă complet diferită. Ne-am documentat intens despre oferta locală și suntem pregătiți să aducem ceva cu totul nou pe piața din București.
Cum crezi că se va dezvolta industria ospitalității din România în următorul deceniu? Crezi că are potențialul de a deveni un nou hotspot european pentru turism și fine dining?
Cred cu tărie că industria ospitalității din România are potențialul de a deveni un nou hotspot european. Bucureștiul evoluează vizibil, dar pentru a atrage mai mulți vizitatori, este esențial să existe și mai multe hoteluri și restaurante de top, pentru a oferi o gamă variată de opțiuni. Am fost plăcut surprins de calitatea pe care am întâlnit-o deja aici, iar construcțiile și investițiile recente sunt semne clare că va fi o destinație deosebită. Poate aceste lucruri nu se vor întâmpla instantaneu, dar în următorii cinci-șase ani, Bucureștiul are toate șansele să devină o destinație turistică de neratat. Sunt încântat să fac parte din această evoluție și să contribui la dezvoltarea pieței.
SASS’ Café din Monaco este un simbol al farmecului de mai bine de 30 de ani. Care este secretul pentru a menține relevanța și succesul într-o industrie atât de competitivă și în continuă schimbare?
SASS’ Café din Monaco este un simbol al farmecului de peste 30 de ani, iar secretul nostru pentru a menține relevanța și succesul într-o industrie atât de competitivă constă în reinventarea constantă. Într-o piață în continuă schimbare, cu noi companii mari care apar, consecvența este esențială.
Este crucial să ne aliniem la așteptările în materie de lux ale clienților noștri. Oaspeții care ne vizitează nu caută doar un loc, ci o experiență deosebită. De aceea, ne străduim să ridicăm standardele, recrutând angajați care să înțeleagă viziunea noastră și cerințele pe care le avem. Scopul nostru este de a crea un ambient plin de farmec și lux, oferind oaspeților o experiență memorabilă, exact așa cum ne dorim să fie SASS’.
Pentru că am vorbit despre social media, cum s-a schimbat strategia de menținere a relevanței de-a lungul anilor?
Strategia noastră de menținere a relevanței s-a bazat pe adaptabilitate constantă la cerințele pieței și pe analiza competitorilor. Este esențial să ne reinventăm continuu, dar nu putem anticipa cum va arăta strategia noastră peste zece luni, deoarece piața evoluează rapid.
Atunci când facem schimbări, este important să înaintăm gradual. În cazul în care sunt necesare modificări majore, trebuie să ne gândim de două sau trei ori înainte de a acționa, deoarece, deși poate părea tentant să transformăm totul pentru a deveni mai buni, riscul de eșec este real. De multe ori, o schimbare radicală nu aduce îmbunătățiri așa cum ne-am aștepta. Așadar, atât în viață, cât și în afaceri, este important să avansezi pas cu pas. Această atenție la detalii ne ajută să ne adaptăm fără a compromite ceea ce am construit deja, iar abordarea schimbării pas cu pas este cheia succesului, indiferent de domeniu.
De-a lungul deceniilor, cum a evoluat peisajul global al ospitalității, în opinia ta? Ce tendințe sau schimbări esențiale ai observat?
Peisajul global al ospitalității a evoluat dramatic în ultimele decenii. Observ din ce în ce mai multe persoane din afara industriei care investesc sume considerabile în acest domeniu. Companii din sectoare precum farmaceutica sau transportul maritim au început să deschidă afaceri în ospitalitate, transformând radical industria. În trecut, doar jucătorii consacrați investeau, dar acum, oricine poate deveni investitor.
Totuși, o problemă majoră pe care o observ în marile orașe, cum ar fi Paris, Londra și Monaco, este supraaglomerarea de restaurante. Mă tem că Bucureștiul ar putea urma aceeași direcție. În timp ce vara atrage mulți clienți, de la mijlocul lunii iulie și până la finalul lui august, restul sezonului devine mai puțin profitabil, dar numărul restaurantelor continuă să crească. La un moment dat, însă, nu mai poți extinde „tortul” și trebuie să-l împarți din ce în ce mai mult.
Această situație devine complicată, deoarece mari companii cu resurse financiare considerabile intră pe piață și pot distruge afaceri locale. Am auzit de colegi din Londra care se confruntă cu pierderi de personal și clienți din cauza acestor restaurante noi. Este o piață provocatoare, dar și o aventură continuă.
Dar aceste provocări nu te fac să ai visuri mai mari și să te redefinești ca restaurant?
Absolut, aceste provocări ne stimulează să visăm mai mult și să ne redefinim ca restaurant. De exemplu, la SASS’ din București readaptăm conceptul, pentru că este greu să reproducem atmosfera din Monaco, unde avem o terasă și putem petrece până la 5:00 dimineața. În București, fiind într-un hotel, trebuie să ne reinventăm. Oaspeții vor simți experiența SASS’, dar nu se pot aștepta să danseze pe mese până la 4:00 dimineața.
Recent, am creat un nou brand, Cabanna SASS’, care va inaugura o plajă în Portugalia anul viitor. Aceasta este o oportunitate de reinventare, iar provocările din marile orașe mă inspiră. Competiția este acerbă și, pentru a avea succes, trebuie să facem lucrurile într-o manieră corectă. Nu avem un glob de cristal pentru a prezice viitorul, nimeni nu îl are, și există întotdeauna riscuri, dar ne străduim să le limităm cât mai mult posibil.
Ai fost descris nu doar ca un manager de restaurant de succes, ci și ca un creator de gusturi în materie de stil de viață. Cum arată rutina ta zilnică atunci când administrezi restaurante din întreaga lume?
Când vizitez restaurantele pe care le administrez, vizitez și alte locații (n.red. – râde), pentru că ospitalitatea și gastronomia sunt pasiuni pentru mine. În ceea ce privește rutina zilnică, încerc să fac și lucruri care mă relaxează, deși am un program foarte încărcat. De exemplu, încerc să merg zilnic la sală sau să joc tenis. De asemenea, sunt un mare fan al sporturilor și îmi place să asist la meciuri de fotbal și baschet în Monaco. În plus, îmi rezerv mereu timp pentru familia mea.
Cine este Samy Sass, omul din spatele strălucirii și al reflectoarelor?
Sunt un familist. Sunt cu soția mea de 20 de ani și avem patru copii în vârstă de 16 ani, 14 ani, 11 ani și 3 ani. Când am timp, încerc să mi-l petrec cu ei. De asemenea, pot spune despre mine că nu sunt o persoană materialistă; nu-mi plac ceasurile, nu-mi plac mașinile, dar îmi place să călătoresc, să experimentez hoteluri și mâncare.
Cum reușești să găsești un echilibru între presiunea de a conduce mai multe businessuri internaționale și viața ta personală? Există hobby-uri sau activități care te ajută să rămâi cu picioarele pe pământ?
Nu am prea mult timp pentru relaxare, dar încerc să mă deconectez atunci când plec în vacanțe. În rest, încerc să joc tenis cât de mult pot. Chiar și o oră la sfârșitul zilei face o mare diferență pentru mine, ajutându-mă să-mi limpezesc mintea și să găsesc un echilibru între presiunea profesională și viața personală.
De-a lungul carierei tale ai fost înconjurat de preparate culinare de clasă mondială. Care este mâncarea ta preferată?
Îmi place mâncarea japoneză și cea italiană. De fiecare dată când am două săptămâni libere, merg în Japonia sau în Brazilia. Cele mai bune două destinații culinare pentru mine, în prezent, sunt Tokyo și São Paulo.
Pe lângă scena culinară, care este destinația ta preferată pentru relaxare?
Destinația mea preferată pentru relaxare este Brazilia, în special plaja Bahia. Ador plajele imaculate și atmosfera relaxantă. Și îmi place și Uruguayul, care este foarte frumos. Totodată, prefer să merg la munte în timpul verii, deși îmi place și să schiez. Nu în ultimul rând, am început să descopăr și să îmi placă tot mai mult Arabia Saudită.
Care este cel mai bun sfat pe care l-ai primit vreodată și cum ți-a influențat el abordarea asupra afacerilor și a vieții
Cel mai bun sfat pe care l-am primit a fost de la tatăl meu, care mi-a spus să-i respect și să-i tratez pe toți pentru cine sunt, nu pentru titlurile sau pozițiile pe care le au. Acest principiu este esențial, mai ales în Monaco, unde poți întâlni persoane care nu își afișează statutul. Respectul este cheia; dacă oamenii te respectă, trebuie să oferi respect înapoi. Aceasta a fost o lecție importantă pe care am integrat-o în abordarea mea atât în afaceri, cât și în viață.
Privind în viitor, ce urmează pentru tine și pentru brandul SASS’? Ai planuri de extindere în alte orașe?
Privind în viitor, avem planuri ambițioase. În curând voi deschide un pop-up SASS’ în deșert, în AlUla, Arabia Saudită, iar SASS’ București va fi deschis în martie anul viitor. De asemenea, sper să lansez noul brand la care lucrez, Cabanna SASS’, în sudul Portugaliei, în luna iunie. Aceștia sunt pașii concreți, dar suntem în discuții și pentru alte proiecte, așa că, în mod cert, vor mai apărea oportunități interesante.
