O geantă prezentată ca fiind realizată din colagen de dinozaur Tyrannosaurus rex a fost dezvăluită la Art Zoo Museum, într-un proiect care reunește biotehnologia și designul. Piesa unicat, dezvoltată printr-o colaborare între VML, The Organoid Company și Lab-Grown Leather Ltd., este expusă sub o replică de T. rex înainte de a fi scoasă la licitație, cu un preț de pornire estimat la aproximativ 670.000 de dolari.
Geanta este realizată într-o nuanță teal închis și este concepută ca obiect de colecție. Aceasta își propune să demonstreze potențialul pielii cultivate în laborator, derivată din colagen obținut prin inginerie genetică. Potrivit companiilor implicate, materialul a fost creat prin reconstruirea fragmentelor de proteine antice identificate în fosile și transformarea acestora într-o secvență completă de colagen. Această secvență a fost ulterior codificată în ADN și introdusă într-o linie celulară, cultivată pentru a produce o structură biologică similară pielii.
„Acest proiect este un exemplu remarcabil despre cum putem valorifica ingineria genomică și proteică de ultimă generație pentru a crea materiale complet noi. Prin reconstruirea și optimizarea secvențelor proteice antice, putem proiecta o piele de T. rex – un biomaterial inspirat de biologia preistorică”, a declarat Thomas Mitchell, CEO al The Organoid Company.
Procesul se bazează pe cercetări recente privind conservarea colagenului în fosile de dinozauri, care sugerează că fragmente ale acestei proteine pot supraviețui zeci de milioane de ani în anumite condiții. Aceste descoperiri au stimulat interesul pentru utilizarea biomaterialelor antice ca punct de plecare pentru aplicații contemporane.
Pentru companiile implicate, miza depășește factorul de noutate. Che Connon, CEO al Lab-Grown Leather Ltd., descrie materialul ca pe mai mult decât o alternativă sustenabilă la pielea tradițională: „Nu este doar o opțiune mai ecologică, ci un upgrade tehnologic”, subliniind potențialul de a produce materiale biodegradabile și trasabile, fără impactul proceselor clasice de tăbăcire.
Lansarea reflectă și o tendință mai amplă în designul de lux, unde tehnologiile emergente sunt folosite pentru a redefini conceptele de raritate și meșteșug. VML, care a atras anterior atenția cu un proiect de „chiftea de mamut” creată în laborator, poziționează această inițiativă ca o încercare de a schimba percepția asupra materialelor bio-fabricate – din substitute în inovații autentice.
„În prezent, pielea cultivată în laborator se confruntă adesea cu dificultăți pe piața produselor de lux, deoarece este percepută ca o imitație, ceva care încearcă să reproducă pielea tradițională, fără a reuși însă să ofere același sentiment de exclusivitate. În cazul pielii T-Rex, intenția este de a schimba complet această percepție”, a declarat Bas Korsten, directorul creativ global al VML.
Totuși, afirmațiile proiectului au fost întâmpinate cu scepticism. Experți independenți pun sub semnul întrebării legătura reală dintre material și Tyrannosaurus rex, subliniind că fragmentele de colagen descoperite în fosile sunt incomplete și insuficiente pentru a reconstrui pielea. De asemenea, se atrage atenția că aceste proteine provin în principal din oase, nu din țesuturi cutanate, și nu reproduc structura necesară pentru piele naturală.
