Una dintre cele mai recognoscibile apariții vestimentare ale Prințesei Diana va reveni în sala de licitații în luna decembrie, la aproape trei decenii după ce rochia neagră creată de Christina Stambolian a devenit una dintre imaginile definitorii ale vieții sale publice. Cunoscută drept „Rochia răzbunării” („Revenge Dress”), piesa iconică va fi scoasă la licitație de Sotheby’s la New York, pe 9 decembrie, în cadrul Luxury Week.
Prințesa Diana a purtat rochia neagră cu umerii goi pe 29 iunie 1994, când a participat la o petrecere organizată de Vanity Fair la Serpentine Gallery din Londra. Evenimentul a avut loc în aceeași perioadă în care era difuzat un interviu televizat în care Regele Charles recunoștea public infidelitatea din timpul căsătoriei lor. Apariția Dianei în acea seară a atras imediat atenția, rochia spectaculoasă oferind un contrast puternic cu imaginea sobră asociată în mod tradițional membrilor familiei regale britanice.
Potrivit stilistei sale de la acea vreme, Anna Harvey, Diana își dorea pur și simplu să „arate de un milion de dolari”. Rochia a ajuns însă să reprezinte mult mai mult. Rochia scurtă, umerii dezgoliți și croiala mulată marcau o îndepărtare de ținutele formale și conservatoare pe care Diana le purtase în primii ani ai vieții sale regale. În loc să se conformeze așteptărilor, ea părea să dețină controlul deplin asupra propriei imagini într-un moment de intensă atenție publică.
Diana nu a mai purtat niciodată rochia, iar trei ani mai târziu, în iunie 1997, a inclus-o într-o licitație caritabilă în cadrul căreia au fost scoase la vânzare 79 de piese din garderoba sa. Evenimentul a strâns fonduri pentru organizații care sprijineau persoane afectate de cancer și HIV/SIDA și a făcut parte din ampla activitate filantropică a Dianei. Rochia creată de Christina Stambolian a fost ulterior achiziționată de actualii proprietari, care au decis acum să o readucă la licitație.
Rochia este estimată să se vândă pentru o sumă cuprinsă între 150.000 și 300.000 de dolari. Lotul va include și o rară copie a catalogului original al licitației din 1997, numerotată și semnată atât de Prințesa Diana, cât și de Christina Stambolian, cu mențiunea contribuției Prințului William la sugerarea organizării licitației caritabile. O parte din veniturile obținute în urma viitoarei vânzări va fi donată NHS Lothian Charity, în beneficiul Royal Edinburgh Hospital.
„Eu și soțul meu, care a decedat între timp, am știut că această rochie era ceva special”, a declarat actualul proprietar. „Prințesa Diana pășea în cea mai grea noapte din viața ei și nu ai fi știut niciodată acest lucru privind-o.”
Pentru Sotheby’s, importanța rochiei depășește proveniența sa regală. Morgane Halimi, directorul global al departamentului de genți și modă al Sotheby’s, consideră că semnificația sa nu este legată doar de faptul că a fost purtată de Prințesa Diana, ci și de ceea ce a transmis piesa vestimentară într-unul dintre cele mai urmărite momente ale vieții sale.
Rochia a rămas remarcabil de prezentă în istoria modei. Imaginea Dianei coborând la Serpentine Gallery în creația neagră Stambolian a fost reluată în mod repetat de designeri, stiliști și cultura populară, în timp ce termenul „revenge dress” a intrat în vocabularul modei ca o expresie asociată vestimentației purtate cu încredere după o ruptură personală devenită publică.
Înaintea licitației de la New York, rochia va fi prezentată pentru prima dată public la Sotheby’s din Londra, între 18 și 24 septembrie, în perioada London Fashion Week, după care va ajunge la Hong Kong și Geneva. Ulterior, va fi expusă la New York, la Breuer Building al Sotheby’s, începând cu 2 decembrie, înaintea licitației din 9 decembrie.
