Bernard Arnault, președintele și directorul general al LVMH, a ieșit din topul celor mai bogați 10 oameni din lume pentru prima dată din 2017. Potrivit Bloomberg Billionaires Index, averea lui Arnault se ridica la aproximativ 143 de miliarde de dolari la 10 septembrie, plasându-l sub Warren Buffett și încheind o perioadă de peste nouă ani în care s-a numărat printre cei mai bogați oameni ai lumii.
De la începutul anului, averea lui Arnault a scăzut cu aproximativ 65 de miliarde de dolari, fiind cea mai mare diminuare înregistrată în rândul celor 500 de persoane monitorizate de indicele Bloomberg. Anterior, averea sa depășise 250 de miliarde de dolari în perioada de boom al pieței de lux de după pandemie, când cererea puternică din partea consumatorilor chinezi și apetitul reînnoit pentru produsele high-end au împins evaluarea LVMH la niveluri record.
Clasamentul actual ilustrează, de asemenea, influența tot mai mare a sectorului tehnologic asupra marilor averi globale. Elon Musk se menține ferm pe primul loc, cu o avere estimată la 918,8 miliarde de dolari, urmat de antreprenori americani din tehnologie precum Larry Page, Jeff Bezos, Sergey Brin și Michael Dell. Pentru prima dată de când Bloomberg a introdus Billionaires Index, în 2012, toate cele zece poziții din top sunt ocupate de americani.
În timp ce indicele S&P 500 a crescut cu aproximativ 11% în acest an, susținut în special de cererea asociată inteligenței artificiale, acțiunile companiilor europene de lux s-au confruntat cu un mediu mai dificil. Acțiunile LVMH au scăzut considerabil față de maximele anterioare, iar pe 3 septembrie titlurile companiei au coborât la cel mai redus nivel din 2020, în condițiile în care investitorii au rămas prudenți cu privire la ritmul revenirii cheltuielilor pentru produse de lux.
Dificultățile LVMH fac parte dintr-o încetinire mai amplă care afectează industria de lux. Cererea a slăbit în mai multe piețe importante, în timp ce incertitudinea geopolitică, tarifele și schimbarea comportamentului consumatorilor au exercitat presiuni suplimentare asupra unor companii a căror creștere a fost susținută ani la rând de majorarea cheltuielilor pentru modă, bijuterii, ceasuri, vinuri și băuturi spirtoase.
China rămâne una dintre cele mai importante provocări, deoarece țara a fost o piață esențială pentru branduri LVMH precum Louis Vuitton, Dior și Tiffany & Co., însă consumul de produse de lux și-a pierdut din ritm pe fondul presiunilor economice și al unei atitudini mai prudente față de cheltuielile ostentative. Louis Vuitton s-a confruntat, de asemenea, cu reacții negative din partea consumatorilor din China în urma disputei juridice cu brandul local de ceai Molly Tea privind drepturile asupra mărcilor comerciale, adăugând o nouă complicație într-o piață deja dificilă pentru companiile de lux.
Orientul Mijlociu a devenit o altă sursă de incertitudine după ce conflictele din regiune au afectat activitatea consumatorilor și fluxurile turistice, inclusiv în Dubai, una dintre marile destinații ale lumii pentru shopping de lux. În același timp, contextul geopolitic mai larg a exercitat presiuni asupra piețelor și companiilor din Europa și din alte regiuni.
Poziția lui Arnault în vârful clasamentelor averilor reflecta cândva un moment foarte diferit pentru industria de lux. El a intrat în top 10 Bloomberg pe 22 martie 2017 și a devenit pentru scurt timp cel mai bogat om din lume în decembrie 2022, depășindu-l pe Musk. Omul de afaceri a fost prima persoană din afara Americii de Nord și singurul mare executiv din industria bunurilor de consum care a ajuns pe primul loc în clasamentul Bloomberg.
Ieșirea sa din top reflectă inversarea unora dintre forțele care au propulsat companiile de lux către evaluări fără precedent după pandemie. Acțiunile LVMH au atins un nivel record în aprilie 2023, însă grupul s-a confruntat ulterior cu o cerere mai slabă în China, incertitudini legate de politica comercială a SUA și o moderare generală a consumului de lux. Cea mai recentă scădere a averii lui Arnault arată cât de strâns rămâne legată averea sa personală de evoluția grupului pe care l-a transformat în cel mai mare conglomerat de lux din lume.
În plus, problema succesiunii devine tot mai relevantă pentru LVMH. Cei cinci copii ai lui Arnault, proveniți din două căsătorii, dețin cu toții poziții în cadrul grupului și sunt luați în considerare în structura viitoarei conduceri a companiei. Toți cei cinci au apărut împreună la adunarea acționarilor LVMH din aprilie, unde Arnault a refuzat să precizeze cine îi va succeda în cele din urmă în funcția de director general.
Deocamdată, clasamentul miliardarilor oferă o imagine clară a schimbării peisajului economic în care averile antreprenorilor americani din tehnologie continuă să crească odată cu piața bursieră susținută de inteligența artificială, în timp ce una dintre cele mai puternice averi din industria europeană de lux a fost afectată de ajustarea prelungită a sectorului. Bernard Arnault rămâne unul dintre cei mai bogați oameni din lume, însă ieșirea sa din top 10 marchează o schimbare semnificativă într-un clasament în care prezența sa devenise constantă timp de aproape un deceniu.
