Într-o lume în care timpul pare să ne scape printre degete, sunt puțini acei oameni care reușesc să încetinească ritmul și să capteze esența momentului. Un astfel de om este Francis Kurkdjian, maestrul parfumier care a redefinit arta subtilă a esențelor. În societatea contemporană unde identitatea se pierde adesea în tumultul cotidian, Kurkdjian ne amintește că frumusețea autentică se găsește în detalii și că în spatele fiecărui parfum emblematic se ascunde o poveste despre viziune, pasiune și curaj creativ. Odată cu lansarea noului parfum APOM din cadrul Beautik Haute Parfumerie, maestrul parfumier ne-a povestit despre conceptul noii creații și ne-a oferit șansa de a explora, pe îndelete, universul complex al unui vizionar modern, dincolo de arome și dincolo de etichete.
Cariera dumneavoastră de parfumier este marcată de un amestec unic de inovație și respect pentru tradiție. Având în vedere că revizuiți și reinterpretați parfumuri iconice, ce reprezintă lansarea APOM pentru dumneavoastră, atât pe plan personal, cât și profesional?
Sunt foarte încântat de acest nou parfum și de modul în care am conceput lansarea și activarea sa la nivel mondial. În primul rând, îmi place numele acestui parfum pe care l-am creat pentru prima dată în 2009. Uneori, când te uiți înapoi la o creație veche de 15 ani, ai putea crede că este demodată și depășită. Aici, este exact opusul. Îmi place numele acestui parfum, semnificația lui, modul în care rezonează. Acest acronim este atât de unic, evocarea sa este atât de unică, atât de personală și atât de potrivită pentru un parfum… Îmi place istoria sa și acordul său. În atelierul meu, numele parfumului este întotdeauna primul; compoziția vine după.
Există ceva în numele APOM, o anumită rotunjime. Este simplu și este frumos pentru că este simplu. Am fost inspirat de acest nume și de emoția pe care o trezește. APOM, A Part of Me, o parte din sine pe care o lăsăm celorlalți – asta este, în cele din urmă, ceea ce reprezintă un parfum. Această relansare în noua versiune sintetică, în sensul că reprezintă o sinteză a femininului și a masculinului, este, de asemenea, o dovadă a pretenției de libertate pe care o am la Maison Francis Kurkdjian. Marc Chaya, președinte și cofondator al mărcii, și cu mine am construit un loc de joacă în care sunt liber să îmi urmez viziunea. Liber să mă întorc la munca mea dacă doresc, să propun o nouă versiune a muncii mele trecute, de exemplu, ca un pictor care își retușează tabloul după ani de zile – un pentimento. Liber să retrag un parfum din listă dacă nu mai corespunde așteptărilor mele sau să îl retușez imperceptibil în cazul în care cred că este necesar.
Ați putea să ne împărtășiți inspirația din spatele renașterii APOM? Ce v-a motivat să îmbinați cele două parfumuri originale într-unul singur, neutru din punct de vedere al genului?
APOM a fost inițial un duo de parfumuri, creat la începuturile Maison Francis Kurkdjian, în 2009. Marc Chaya și cu mine vorbeam adesea despre asta. El obișnuia să poarte versiunea masculină. În același timp, aveam în jurul meu prieteni care îmi cereau adesea parfumuri. Pe parcurs, m-am gândit să reelaborez povestea, deoarece îmi place numele și ce semnificație are. Așadar, m-am întors la acest duo pentru a face un singur parfum. O nouă creație, recognoscibilă de către cei care au purtat APOM-ul original, dar complet nouă în același timp. Un APOM cu semnătura unui mare clasic, dar totodată modern și hotărât. Un traseu senzual și carnal, radiant și luminos. Am vrut să le îmbin pe amândouă și am reușit.
APOM a fost descris ca un parfum „faux-classic”. Puteți detalia modul în care acesta echilibrează moștenirea parfumeriei tradiționale cu influențele moderne?
Îmi este foarte greu să-mi comentez propria muncă. Nu este rolul meu, nu este sarcina mea și nici misiunea mea. Aș prefera să rămân instinctiv atunci când este vorba de a crea pentru propria mea Casă.
Prin notele sale, APOM își afirmă descendența față de marii clasici ai parfumeriei moderne. Dar prin arhitectura sa, parfumul este ancorat cu hotărâre în timpurile moderne. Notele de vârf luminoase fac loc notelor de bază florale și dulci. Un echilibru iscusit de lavandă aromată, explozivă și floare de portocal generoasă, care dă dependență, este înfășurat în sillage-ul cald și delicat al vaniliei. Această apă de parfum senzuală și carnală, intensificată de accente luminoase de ylang-ylang, este prelungită în confortul moscurilor albe. Un parfum intim, care îmbrățișează contururile corpului, precum și personalitatea. O parte din tine pe care o lași celorlalți – APOM, A Part of Me.
Ați subliniat adesea importanța autenticității și a adevărului în munca dumneavoastră. Cum se manifestă această filozofie în procesul dumneavoastră creativ, cum ar fi în dezvoltarea APOM?
La fel ca un compozitor sau un artist, consider că rolul meu este de a crea emoții și de a crea o experiență senzorială care să rezoneze cu oamenii, spunând o poveste prin parfum. Artistul este în emoție, în timp ce meșterul este în material. Povestea este întotdeauna prima sursă de inspirație, iar inspirația este partea invizibilă a creației… Ea poate proveni din multe domenii: artă, modă, muzică, balet, teatru, arhitectură. Dar și de la oamenii din jurul meu. Este de departe cea mai grea parte a muncii mele și cea mai provocatoare pe măsură ce trece timpul.
Întotdeauna încerc să mă concentrez pe un sentiment universal. Trebuie să fie o idee pe care toți cei de pe glob să o poată înțelege în propria lor limbă și să o aprecieze cu propriile sentimente. Inspirația mea nu este niciodată condusă de materii prime sau note specifice; alegerea ingredientelor se face în funcție de emoția pe care vreau să o transmit cu un parfum. Iar atunci când creez un parfum sub numele meu, orice mă poate inspira, atât timp cât devine începutul unei povești pe care o pot transpune într-un parfum. Pentru că un parfum grozav trebuie să fie construit pe o idee grozavă – iar un parfum grozav este unul care poate rezista testului timpului. Eleganța atemporală poate fi tradusă prin diferite modalități, dar toată lumea poate înțelege ce înseamnă – asta am făcut cu APOM, într-adevăr, dar și cu Grand Soir, 724 și toate celelalte creații ale mele, în moduri diferite de fiecare dată.
Într-o lume dominată de conținut digital rapid, ați ales să creați o prezentare mai lungă, mai cinematografică pentru APOM. Care a fost forța ce a determinat această decizie și cum credeți că îmbunătățește narațiunea parfumului?
Principala forță determinantă este ceea ce cred eu că este bine pentru marcă, ceea ce cred eu că ar trebui să facem. Desigur, împărtășesc viziunea și instinctul meu cu Marc Chaya, director general și cofondator. Odată ce suntem de acord, merg mai departe.
Într-un fel, m-am trezit nostalgic după filmele publicitare care însoțeau lansările de parfumuri în trecut. Aceste filme, eforturi artistice în sine, nu numai că au evidențiat măiestria artizanală din spatele fiecărui parfum, dar au dezvoltat și narațiunile lor unice. Cu APOM, am vrut să mă îndepărtez de omniprezența videoclipurilor scurte care domină social media. Am conceput un film de cinci minute în colaborare cu Cyril Teste, un prieten al meu și un vizionar capabil să traducă creațiile noastre nevăzute într-un lexicon vizual. Acest proiect a fost adus la viață de o echipă cinematografică autentică, care a lucrat în condiții reale de realizare. Este o poveste în cadrul unei povești despre APOM – o narațiune care se întrepătrunde și prezintă atât munca mea, cât și expresia cinematografică a lui Cyril Teste.
Ați fost implicat în proiecte care vizează conservarea cașalotului. Cum se intersectează activitatea dumneavoastră de parfumier cu conservarea mediului și ce inițiative vă pasionează în prezent?
Suntem dedicați conservării biodiversității. Am stabilit, din 2021, un parteneriat pe termen lung cu Longitude 181, un ONG dedicat studiului și conservării cașalotului, și finanțăm proiecte dedicate studierii acestei specii pe cale de dispariție, esențială pentru menținerea biodiversității marine. Parfumeria și cașalotul au o relație de lungă durată. Într-adevăr, ambra cenușie, una dintre cele mai frumoase, puternice, rare și prețioase materii prime parfumate, este secretată în mod natural de cașalot și eliberată în mare, unde își capătă proprietățile olfactive datorită contactului cu marea, sarea, aerul și soarele.
Sustenabilitatea nu este doar o tendință în industria parfumurilor; este o transformare esențială care va modela viitorul modului în care creăm și experimentăm parfumurile. Pașii pe care îi facem astăzi în direcția sustenabilității mediului sunt cruciali pentru a ne asigura că arta parfumeriei poate continua să prospere fără a compromite resursele planetei. La Maison Francis Kurkdjian, am început deja să explorăm aprovizionarea durabilă cu materii prime, asigurându-ne că ingredientele naturale pe care le folosim, cum ar fi florile, lemnul și rășinile, sunt recoltate în mod responsabil pentru a păstra biodiversitatea. Acest lucru deschide, de asemenea, noi posibilități de inovare, pe măsură ce aprofundăm practicile etice de agricultură și producție. Colaborarea strânsă cu comunitățile care cultivă aceste resurse asigură un lanț de aprovizionare mai durabil și mai transparent, în beneficiul atât al mediului, cât și al persoanelor implicate în această industrie.
În plus față de aprovizionarea durabilă, industria se orientează acum către ambalaje mai ecologice și către reducerea deșeurilor, ceea ce poate diminua drastic amprenta noastră asupra mediului. Această schimbare ne provoacă să regândim modul în care parfumurile sunt ambalate și livrate fără a pierde luxul și eleganța pe care oamenii le așteaptă de la parfumurile fine. Încurajează creativitatea, pe măsură ce explorăm noi modalități de a interacționa cu clienții noștri. În plus, chimia ecologică și utilizarea de molecule inovatoare și durabile ar putea revoluționa modul în care concepem parfumurile. Acest lucru ne oferă posibilitatea de a reduce dependența de resursele naturale, menținând în același timp integritatea și calitatea creațiilor noastre. Este vorba despre un echilibru între tradiție și modernitate, în care păstrăm arta creării parfumurilor, integrând în același timp cele mai bune progrese științifice. Transformarea generală nu numai că va redefini luxul în lumea parfumeriei, dar va alinia, de asemenea, industria cu conștientizarea și responsabilitatea tot mai mare pe care o împărtășim cu toții pentru mediu. Această schimbare va eleva, fără îndoială, atât măiestria parfumurilor, cât și valorile care stau la baza lor.
Implicarea dumneavoastră în Grădina Parfumierilor de la Palatul Versailles este un alt aspect fascinant al carierei dumneavoastră. Cum abordați astfel de proiecte semnificative din punct de vedere istoric și cultural și ce sperați să realizați prin intermediul lor?
Este corect să spunem că a existat o relație de lungă durată între domeniile artei și parfumului de-a lungul istoriei, o relație care a fost caracterizată de principii estetice comune, măiestrie, importanță culturală, bogăție simbolică, angajament senzorial, inovație – toate elementele care le leagă strâns în cadrul experienței umane, în toate epocile. Îmi place să conectez diferite arte, meșteșuguri, pentru că așa sunt eu cu adevărat. Îmi place să depășesc conceptul de „parfum-produs”, să provoc concepțiile tradiționale ale parfumului, să fac lumi diferite să vorbească între ele. Ceea ce îmi place cel mai mult este să gândesc în mod original și să îmi asum riscuri. Aceste proiecte sunt pentru mine o modalitate de a mă exprima diferit cu ajutorul parfumului, de a explora întreaga gamă de emoții existente și de a spune povești într-un mod inovator.
Personal, am o istorie foarte lungă cu Château de Versailles, în special de când eram student la ISIPCA, școala de parfumerie din apropiere. De asemenea, am practicat baletul în cadrul companiei locale de balet care susținea spectacole pe tot parcursul anului în Palat. Am creat multe parfumuri pentru Palatul Versailles și am lucrat la mai multe proiecte artistice, cum ar fi crearea unui parfum inspirat de regina Marie Antoinette, în 2006. Am avut ocazia incredibilă de a petrece un timp neprețuit în apartamentele sale private din Versailles și de a o cunoaște pe regină într-un mod mai intim. Am aflat despre gusturile ei în materie de parfumuri, despre ceea ce îi plăcea și nu îi plăcea, cufundându-mă în documente de arhivă incredibile. Marie Antoinette a fost, de asemenea, o sursă de inspirație pentru parfumul meu À la rose, care a primit numele după două portrete celebre în care ea poza pentru pictorița sa oficială, Élisabeth Vigée Le Brun, cu floarea sa preferată în mână.
Am parfumat fântânile din grădinile Palatului pentru una dintre primele mele instalații olfactive. Este un loc drag inimii mele. Grădina Parfumierilor, inaugurată în 2023, este începutul unui patronaj pe termen lung cu Palatul Versailles. Un spațiu din domeniul Grand Trianon care găzduiește sute de plante folosite în parfumerie, deschis publicului și care oferă ateliere, vizite ghidate și cursuri despre lumea parfumurilor. Grădina a crescut mult în ultimul an și este acum magnifică.
În această vară am celebrat o nouă grădină numită Parterre du Parfum, situată chiar în inima palatului Grand Trianon, care pune în valoare parfumurile și speciile de plante mediteraneene.
Cum a evoluat de-a lungul anilor perspectiva dumneavoastră asupra parfumeriei?
Parfumul nu este o odă pentru trecut, ci o pânză pentru inovație. Meșteșugul pune bazele – da, este vorba despre cunoașterea notelor și amestecarea lor cu grijă, frumos. Dar acesta este doar începutul. Esența parfumeriei moderne este îndrăzneala de a fi diferit. Este în povestea neașteptată care te conduce la combinații neașteptate, contraste proaspete și acele alegeri îndrăznețe care îi fac pe oameni să se ridice și să ia aminte. Nu suntem aici doar pentru a repeta istoria, ci pentru a o crea. Parfumeria ar trebui să fie neînfricată, mereu în căutarea următoarei mari povești olfactive. Prin provocarea a ceea ce credeam că știm despre parfum, creăm parfumuri care nu sunt doar miresme, ci semnături. Așadar, să celebrăm crearea parfumurilor ca pe o artă a transformării – o artă în care fiecare picătură spune o poveste a schimbării și fiecare parfum devine un simbol al progresului. Pentru că numai agitând vechiul putem descoperi parfumuri care rezonează cu prezentul și ne captivează pe viitor.
Cum vedeți viitorul parfumeriei, în special într-o lume care devine din ce în ce mai conștientă de durabilitate și autenticitate?
Este foarte greu să prevăd cum va evolua industria, dar pot spune că au avut loc multe schimbări în ultimii 20 de ani și cred că va fi la fel și în următoarele două decenii. Acesta este cursul istoriei. Ne confruntăm cu schimbări pe mai multe planuri: schimbări climatice, scăderea demografică odată cu îmbătrânirea populației mondiale, inteligența artificială generată. Câteva provocări multiple care sunt oportunități, așa că gândiți „out of the box” și creați lumi noi.
Noi ingrediente și molecule naturale au intrat în paleta parfumierului, cu nuanțe și fațete noi și incredibile. Sustenabilitatea și trasabilitatea sunt din ce în ce mai importante în viața noastră de zi cu zi. De asemenea, sunt nerăbdător să aflu ce va aduce nou inteligența artificială în acest domeniu.
Acest lucru este foarte interesant, împreună cu lumea virtuală. Oportunitățile nu au fost niciodată atât de vaste. Totuși, ceea ce contează în cele din urmă este emoția și bucuria de a experimenta un parfum. Dihotomia bărbat-femeie este contestată, granițele dintre genurile atribuite se estompează, iar oamenii doresc să se poată defini liber. Deoarece parfumul este profund legat de cultură și sentimente, el reflectă această tendință. De aceea, la Maison Francis Kurkdjian, las libertate totală de exprimare celor care aleg să poarte creațiile mele – vreau ca oamenii care îmi poartă parfumurile să fie ei înșiși și să devină cine și-au dorit întotdeauna să fie.
Privind spre viitor, care sunt unele dintre proiectele sau temele viitoare care vă incită cel mai mult? Există domenii sau colaborări speciale pe care le explorați și pe care ni le puteți împărtăși?
Un proiect care va fi dezvăluit în curând este o instalație artistică ce va fi expusă la West Bund Art & Design, un prestigios târg de artă contemporană din Shanghai, la începutul lunii noiembrie. Această piesă olfactivă și artistică va explora legăturile culturale dintre Est și Vest, în special dintre Franța și China, sărbătorind cea de-a 60-a aniversare a relațiilor diplomatice dintre cele două țări. Vom face acest lucru prin intermediul petalelor parfumate de trandafir, realizate manual la Manufacture de Sèvres, cea mai bună fabrică franceză de porțelan. Vedeți, atât trandafirul, cât și porțelanul provin din China și au devenit unele dintre cele mai frumoase simboluri ale stilului de viață francez în întreaga lume, arătând cum influențele și schimburile culturale pot influența frumos lumea noastră.
În afară de aceasta, eu, personal, finanțez cercetarea privind studiul miniaturizării implanturilor olfactive pentru persoanele anosmice nerecuperate din cauza COVID. Aceasta este o poartă promițătoare pentru noi perspective în lumea mirosurilor. Îmi pot imagina că nu vom mai mirosi așa cum o facem astăzi. Ne-am putea imagina că vom avea un implant chiar în creier, unde se află memoria olfactivă. Vom merge pe o aplicație dedicată pentru a cumpăra sau descărca parfumuri și amintiri olfactive. Este fascinant…
