Un nou muzeu dedicat balenelor și a mediului lor de viață se va deschide pe coasta de nord a Norvegiei. Acesta va reuni arhitectura contemporană cu expoziții despre viața marină, știință și relația dintre oameni și mare. Denumit The Whale, centrul se află în Andenes, pe insula Andøya, o zonă cunoscută pentru oportunitățile de observare a balenelor pe tot parcursul anului.
Muzeul va organiza expoziții care îi vor apropia pe vizitatori de lumea balenelor printr-o combinație de informații științifice, artă și instalații imersive. Printre lucrările expuse se numără și cinci sculpturi din lemn realizate la dimensiuni naturale, care înfățișează exemplare individuale de orci cunoscute pentru prezența lor în apele norvegiene. De asemenea, o galerie separată va prezenta toate cele 90 de specii de cetacee existente în prezent printr-o instalație dedicată evoluției și diversității lor.
Expoziția Under the Skin va include specimene anatomice, sânge de balenă, fanoane și oase, oferind o perspectivă mai detaliată asupra structurii fizice a acestor animale, in timp ce o instalație sonoră imersivă va explora frecvențele și complexitatea comunicării dintre balene.
Alte spații vor analiza rolul balenelor în ecosistemele marine, de la hrănire și migrație până la contribuția pe care rămășițele lor o au la susținerea vieții pe fundul oceanului. Centrul va aborda și relația îndelungată și complicată dintre oameni și balene, incluzând istoria vânătorii industriale, locul acestor animale în tradițiile culturale și impactul tot mai mare al activității umane asupra habitatelor lor. În plus, va exista și o galerie dedicată rutelor oceanice care va arăta cum se intersectează traseele de migrație ale balenelor cu rutele transportului maritim global și cu alte activități umane.
Mai mult decât atât, vizitatorii vor putea explora țărmul stâncos și vor putea merge de-a lungul unui dig până la Ravnholmen, o mică insulă aflată în apropiere. Cei care doresc să se relaxeze în timp ce privesc marea o pot face în cafenea sau în restaurantul special amenajate.
În ceea ce privește arhitectura clădirii, aceasta a fost inspirată de relieful accidentat al coastei. Muzeul are un acoperiș jos, ondulat, realizat din beton, care pare să se ridice dintre stânci asemenea unui val, dar poate semăna și cu coada unei balene care se scufundă sub apă. Selectat în urma unui concurs internațional de arhitectură organizat în 2019, proiectul urmează contururile naturale ale peisajului, în timp ce o fațadă curbată din sticlă deschide interiorul către Marea Norvegiei.
Acoperișul va fi acoperit cu ardezie norvegiană și vegetație locală, și va funcționa și ca punct de belvedere public, deoarece oferă posibilitatea de a admira peisajele superbe asupra arhipelagului din apropiere, asupra soarelui de la miezul nopții în timpul verii și asupra aurorei boreale în lunile mai întunecate. Farul din Andenes, situat în apropiere și care ghidează navele de-a lungul coastei încă din 1859, completează cadrul cu un alt reper istoric.
The Whale se va deschide publicului pe 4 iunie 2027, iar biletele sunt deja disponibile pe site-ul oficial. Prețul unui bilet pentru adulți pornește de la 50 de euro.
