Simon Jablon a devenit în 2003 director de creație al brandului de eyewear fondat în 1970 de mama sa, Linda Farrow. În mai bine de jumătate de secol de activitate, numele „Linda Farrow” a ajuns să fie sinonim cu excelența în domeniul de eyewear și să aibă o legătură strânsă cu industria modei. Ochelarii Linda Farrow, fie ei de soare sau de vedere, sunt nu doar un accesoriu practic, ci un veritabil fashion statement. Brandul a bifat de-a lungul timpului numeroase colaborări cu designeri și case de modă, printre care Dries Van Noten, Jacquemus, Magda Butrym, The Row, sau The Attico. Am stat de vorbă cu Simon Jablon despre ce a însemnat pentru el să preia frâiele creative ale afacerii de familie.
Ți-ai deschis primul tău business la vârsta de 14 ani. Cum ți-ai cultivat spiritul antreprenorial?
Nu cred că acest spirit poate fi cultivat, cred că e ceva ce vine în mod natural, cel puțin așa a fost în cazul meu. Este ceva ce am moștenit. Tatăl meu și tatăl său, ba chiar și tatăl tatălui meu, toți au fost antreprenori și au condus afaceri de succes. Poate e ceva subconștient, poate e moștenit. Însă de când eram mic, am știut mereu că vreau să am propriul meu business și mereu am avut o minte creativă, iar elementele acestea au lucrat în favoarea mea.
Ne poți spune ce te-a învățat tatăl tău despre a fi om de afaceri, iar mama ta despre a fi creativ? Ce a rămas în mod special cu tine legat de copilăria ta?
Crescând lângă părinți care aveau propriul business, înțelegi și apreciezi încă de la o vârstă fragedă că munca și respectul față de ceea ce ai acumulat este foarte important. Vezi atât bunele și relele unei afaceri. Ești martor momentelor stresante, dar și celor când totul merge ca pe roate, vezi toate suișurile și coborâșurile deținerii unui business. Când ești înconjurat de mic de asta, rămâne cu tine pe viață.
Legat de mama mea și de ce m-a învățat despre ce înseamnă creativitatea, nu am petrecut atât de mult timp cu ea în timp ce lucra, însă de la ea am învățat că pentru a avea succes, trebuie să vii mereu cu idei noi și să creezi ceva ce n-a mai făcut nimeni până în acel moment. Asta a fost cel mai valoros lucru pe care l-am învățat de la ea despre ce înseamnă să ai un business propriu. Încă aplic toate aceste lecții în ziua de azi și le propovăduiesc. Pentru a avea succes, trebuie să muncești mult, să nu iei nimic de bun, să nu renunți și să vii mereu cu idei și produse noi.
Ce îți amintești cu precădere despre partea din copilărie petrecută în preajma studioului mamei tale? Care ai spune că este cea mai pregnantă amintire a ta legată de ea?
Cum menționasem mai sus, nu am petrecut foarte mult timp alături de ea în studioul de design. Însă îmi amintesc că atunci când eram foarte mic, mergeam în Selfridges și Harrods și îi vedeam magazinele acolo. Încă de pe atunci mi se părea foarte cool să îi văd numele în vitrine, iar privind înapoi, îmi dau seama cu adevărat cât de fantastic era și ce realizare bifase deja.
Povestește-ne puțin despre momentul în care ai decis să preiei afacerea familiei în 2003 și cum s-a desfășurat asta la momentul respectiv.
Pe atunci erau alte timpuri, iar industria de optică nu era ceea ce este azi. Conglomeratele au licențiat multe companii și au făcut ca industria să fie dominată de produse de calitate slabă, fabricate în masă. Designerii nu foloseau astfel de ochelari în show-urile lor și, în general, zona de eyewear și cea de fashion nu coexistau.
Asta m-a determinat să dezgrop arhiva mamei mele, iar când am făcut-o, a fost ca și când văzusem ceva complet nou pentru prima dată. A fost o experiență extraordinară să deschid cutie după cutie, toate pline de ochelari cu design groundbreaking, care așteptau să fie aduși iar la viață.
Așadar, nu este despre când am decis eu să preiau afacerea, ci destinul a ales pentru mine atunci când am deschis acea primă cutie. Iar restul, cum se spune, e istorie.
Până în ziua de azi, Linda Farrow a rămas un label independent – unul dintre puținele de acest fel. Într-o lume dominată de conglomerate, cât de important este pentru tine să vă păstrați independența, și care sunt cele mai mari provocări în a ține pasul cu industria?
Totul are avantaje și dezavantaje. Faptul că suntem independenți ne asigură libertate absolută. Libertatea de a decide ce să facem, cum să facem și chiar dacă ar trebui să o facem. Eu sunt genul care ia decizii rapid și care se bazează pe intuiție. Este un lux pe care puțini îl au, și care ne oferă un avantaj pe piață. Dacă avem o idee, pot decide imediat dacă o punem imediat în aplicare.
Când ești deținut de conglomerat, faci parte dintr-o veritabilă mașinărie, iar modul în care acestea funcționează este un proces extrem de diferit. Totul se reduce la profit. Când cineva cumpără un produs Linda Farrow, știe că acesta a fost făcut cu dragoste, că fiecare detaliu a fost analizat îndeaproape și că designul a fost gândit de minți creative ale căror scopuri finale sunt ca produsul să aducă bucurie clientului. Asta este cea mai mare diferență între noi și un label deținut de un grup.
Ce anume v-a determinat să decideți să realizați producția în Japonia?
Faptul că vrem să lucrăm cu cei mai buni oameni de pe piață. Japonezii sunt cei mai buni pe eyewear. Nu există comparație. Sunt singurii care lucrează excelent cu titan și singurii care pot atinge standardele de producție extrem de înalte pe care noi le-am setat. Sunt veritabili artizani, iar în Japonia există o cultură a mândriei față de ceea ce produci, astfel că știm că vor respecta mereu standardele de calitate. Faptul că avem această încredere profundă în ei și în munca lor ne permite să livrăm clienților noștri exclusiv produse de cea mai înaltă clasă.
Colaborările sunt o parte importantă din brandul Linda Farrow. Ne poți spune care sunt câteva dintre colaborările tale favorite pe zona de modă, sau care sunt cele cu care simți că ai rezonat cel mai mult sau au fost memorabile pentru tine?
Într-adevăr, am fost binecuvântați să avem parte de parteneriate cu o mulțime de designeri talentați de-a lungul timpului. Însă motivul pentru care am început să colaborăm cu designerii a fost că eram fan al fiecăruia dintre ei! În absolut fiecare situație, am colaborat cu câte un idol de-ai mei. Designeri precum Dries Van Noten sau Raf Simons erau zei pentru mine. Să creăm împreună produse care apoi să ajungă pe podiumurile prezentărilor lor au fost visuri devenite realitate.
Ai vreo muză?
Oarecum. Mama mea este și va fi mereu muza brandului. Eleganța și sofisticarea ei sunt ceea ce a pus pe picioare compania. Însă o muză modernă pentru mine este și Kate Moss. Îmi surâde ideea de a le avea pe ambele drept muze, simultan.
Ne poți numi vreo colaborare pe care nu ai bifat-o încă, dar pe care ți-o dorești cu ardoare? Desigur, de-a lungul timpului, o mulțime de staruri au purtat Linda Farrow, însă există vreun star anume cu care nu ai avut încă șansa să lucrezi, dar ți-ar plăcea să o faci?
Suntem extrem de norocoși să putem spune că am lucrat cu unele dintre cele mai influente și celebre nume din lume. Kate Moss, Beyoncé, Hailey Bieber, Rihanna, Zoë Kravitz și multe alte celebrități. Așa că sunt foarte mândru de asta, iar în momentul de față sunt mai degrabă concentrat pe ce urmează pentru brandul nostru și pe cum aducem bucurie oricui ne poartă ochelarii, nu numai vedetele.
Care sunt planurile de viitor pentru brandul Linda Farrow?
Scopul nostru este să ne perfecționăm constant pe toate planurile. Cu toate acestea, industria modei se află într-o continuă evoluție, așa că nu este doar despre a deveni din ce în ce mai buni, ci despre călătoria noastră ca brand și modul în care evoluăm alături de industrie.
Pentru mine personal, scopul este să călătoresc mai mult și să particip la evenimente unde mă conectez cu clienții noștri. Suntem un business care se mândrește cu faptul că are o legătură emoțională cu publicul. Sper că voi putea să mă cunosc cu cât mai mulți clienți, cărora să le pot împărtăși povestea noastră, așa cum am făcut la evenimentul pe care l-am avut recent în București, când am prezentat piese din arhiva Linda Farrow, precum și din cea mai recentă colecție, la Optica Vedere Cotroceni.
Produsele Linda Farrow sunt disponibile în magazinul Optica Vedere Cotroceni din București.
