Fabergé, bijutierul legendar al cărui nume rămâne sinonim cu opulența și măiestria, intră într-un nou capitol al istoriei sale de 183 de ani. Într-o tranzacție evaluată la 50 milioane de dolari, compania de pietre prețioase Gemfields a vândut brandul către SMG Capital, o companie de investiții din SUA controlată de capitalistul de risc și investitorul în tehnologie Sergei Mosunov. Acordul, anunțat luni, prevede plata a 45 milioane de dolari la finalizarea tranzacției, iar restul de 5 milioane de dolari va fi achitat sub formă de redevențe trimestriale reprezentând 8% din veniturile viitoare ale Fabergé.
Pentru Gemfields, vânzarea marchează finalul unei revizuiri strategice lansate la sfârșitul lui 2024, pe fondul unor presiuni operaționale și financiare tot mai mari. Compania, care a achiziționat Fabergé în 2013 pentru 142 milioane de dolari, a încercat să valorifice prestigiul bijutierului pentru a promova propriile pietre prețioase colorate, extrase în principal în Mozambic și Zambia. Totuși, instabilitatea recentă — inclusiv tulburările politice care au forțat oprirea temporară a minei de rubine Montepuez — și scăderea pieței de smaralde au determinat o prăbușire de aproape 70% a acțiunilor Gemfields față de vârful din 2023. Veniturile din vânzare vor fi folosite pentru consolidarea bilanțului și finanțarea extinderii operațiunilor miniere.
Fondată în 1842 de Gustav Fabergé și adusă la renume internațional sub conducerea fiului său, Peter Carl Fabergé, casa a atins statutul legendar prin Ouăle de Paște Imperiale comandate de Țarii Rusiei între 1885 și Revoluția din 1917. Aceste obiecte de artă — în număr de 50 — combinau metale prețioase și pietre rare în designuri atât tehnic desăvârșite, cât și profund simbolice. Confiscarea atelierelor Fabergé de către bolșevici a forțat familia să plece în exil, punând capăt unei ere, dar nu și fascinației pentru brand.
În deceniile care au urmat, Fabergé a trecut prin mâinile mai multor proprietari, fiecare încercând să reinterpreteze brandul pentru epoca sa. Numele a fost vândut pentru 180 milioane de dolari în 1984, fuzionat cu Elizabeth Arden trei ani mai târziu într-o tranzacție de 700 milioane de dolari, și ulterior achiziționat de Unilever în 1989 pentru 1,55 miliarde de dolari. În 2009, familia Fabergé a relansat casa cu un accent pe bijuterii de înaltă clasă, ceasuri și comenzi personalizate, păstrând totodată grandoarea asociată moștenirii Imperiale.
Sub Gemfields, portofoliul Fabergé s-a extins dincolo de piesele unicat, incluzând colecții de bijuterii cu smaralde, rubine și safire provenite din minele companiei. Brandul și-a menținut atractivitatea pentru colecționari, piese din repertoriul istoric, precum modelele de animale Fabergé de la Castle Howard, atrăgând atenția la licitații. Totuși, în ciuda prestigiului, Fabergé a generat doar 13,4 milioane de dolari în venituri în 2024, în scădere față de 15,7 milioane de dolari în anul precedent, ridicând semne de întrebare privind profitabilitatea sa pe termen lung sub Gemfields.
Achiziția de către SMG Capital marchează o schimbare de strategie. Mosunov, un investitor de origine rusă stabilit acum în Marea Britanie, a descris preluarea Fabergé drept „o mare onoare” și a subliniat legăturile culturale și geografice unice ale brandului cu Rusia, Anglia, Franța și Statele Unite. El a sugerat planuri ambițioase de extindere globală și consolidare a poziției Fabergé pe piața de lux, valorificând patrimoniul său excepțional pentru a atrage o nouă generație de clienți.
Pentru Gemfields, vânzarea este una cu sentimente amestecate. Directorul general Sean Gilbertson a recunoscut rolul Fabergé în creșterea profilului pietrelor prețioase colorate ale companiei, oferind atât avantaj de marketing, cât și prestigiu cultural. Însă, în contextul actual al pieței de lux, unde nici măcar numele consacrate nu sunt imune la dificultăți economice, decizia de a renunța la brand reflectă o repoziționare pragmatică pe operațiunile de bază.
Prețul de 50 milioane de dolari pare modest comparativ cu sumele istorice asociate celor mai faimoase creații Fabergé. În 2004, o colecție de nouă Ouă Imperiale de Paște s-a vândut la licitație pentru aproximativ 52 milioane de lire sterline, subliniind fascinația constantă pentru opera bijutierului. Dacă mandatul lui Mosunov va aduce o renaștere creativă sau o transformare strategică rămâne de văzut, însă, pentru moment, unul dintre cele mai ilustre nume din lux a ajuns în mâinile unui nou patron cu viziune tehnologică, deschizând un capitol proaspăt într-o istorie deja marcată de reinvenții spectaculoase.
