Într-o lume în care viteza succesului depășește adesea profunzimea lui, Christian Leonte rămâne un exemplu de luciditate strategică și consecvență în construcție. Lider vizionar al uneia dintre cele mai dinamice companii din energia regenerabilă românească, WALDEVAR, el vorbește despre curajul de a construi pe termen lung într-o eră a performanței imediate, despre disciplina ca formă de libertate și despre fragilitatea succesului atunci când nu este dublat de integritate și viziune. Într-un dialog care merge dincolo de cifre și proiecte, Christian Leonte dezvăluie filozofia din spatele unei cariere clădite pe rigoare, încredere și dorința de a transforma inovația în valoare reală.
Domnule Leonte, povestiți-ne, vă rog, despre parcursul dumneavoastră profesional. Care au fost momentele definitorii care v-au adus în poziția pe care o ocupați astăzi?
Probabil definitorii au fost curiozitatea, dorința de a învăța mereu ceva nou și de a construi noi punți între domenii foarte diferite. De-a lungul anilor, am ocupat poziții de conducere în industrii foarte diverse – de la marketing și vânzări, la tehnologie, banking, logistică, construcții și energie. Fiecare domeniu m-a învățat ceva esențial. De exemplu, marketingul m-a învățat să înțeleg comportamentul uman, tehnologia m-a învățat să gândesc sistemic, bankingul mi-a rafinat capacitatea de analiză strategică, iar antreprenoriatul m-a învățat reziliența și adaptabilitatea.
WALDEVAR este una dintre cele mai mari companii din zona energiei regenerabile din România. Cum ați defini filozofia de business a companiei și care sunt principiile care v-au ajutat să creșteți într-o industrie atât de competitivă?
Filozofia noastră de business este sustenabilitatea durabilă, pe care o punem în aplicare nu numai în proiectele pe care le realizăm, ci și în modul în care compania s-a dezvoltat. Calitatea în execuție, parteneriatele cu lideri în domeniile lor și inovația care creează valoare reală au fost și rămân principiile care au stat la baza creșterii companiei. În zona energiei regenerabile, unde multe companii apar și dispar rapid, noi am ales să construim o echipă puternică și o relație pe termen lung cu partenerii, cu comunitățile locale și cu toți stakeholderii noștri.
În 2024, WALDEVAR a înregistrat o creștere semnificativă a cifrei de afaceri și a extins portofoliul de proiecte internaționale. Cum reușiți să mențineți echilibrul între expansiune rapidă și stabilitate operațională?
Expansiunea noastră rapidă a fost posibilă tocmai datorită stabilității operaționale puternice pe care am construit-o. Avem o echipă solidă care împărtășește aceeași cultură organizațională, specialiști care înțeleg că fiecare proiect trebuie livrat impecabil. Disciplina și profesionalismul sunt caracteristici de bază ale companiei noastre.
Fabrica din Tunari este unul dintre proiectele care atrag atenția pieței. Ce rol strategic joacă acest proiect pentru viitorul WALDEVAR și pentru poziția României în domeniul energiei verzi?
Cu această fabrică ne-am poziționat, încă o dată, în avangarda industriei energiei regenerabile românești și chiar europene. Prin această fabrică, care va fi în întregime „verde”, contribuim activ la realizarea independenței și securității energetice naționale și europene. Prin acest proiect vom asigura livrarea sistemelor fotovoltaice flotante nu numai pentru potențialul românesc, dar și pentru întreaga Europă, care va deveni astfel mai puțin dependentă de China.
Cum reușiți să integrați inovația tehnologică în ADN-ul companiei? Ce vă inspiră când luați decizii legate de tehnologii emergente?
Inovația este parte din ADN-ul companiei. Ea a dat naștere nu doar unui produs, ci și unor noi departamente, care devin business units independente și care vor genera inovație.
Soluția noastră fotovoltaică containerizată reprezintă exact tipul de inovație pragmatică despre care vorbeam – o tehnologie care rezolvă o problemă reală pe piață. Este un sistem complet integrat: generare fotovoltaică, stocare în baterii și management inteligent al energiei, totul într-un container plug-and-play, complet off-grid.
Am dezvoltat această soluție tocmai pentru că am văzut cererea din piață pentru sisteme autonome, fiabile și rapid de implementat. Nu este doar despre tehnologie, ci despre a oferi clienților noștri flexibilitate și control total asupra surselor lor de energie, fără dependență de infrastructura tradițională. Aceasta este inovația care creează valoare reală: rezolvi o problemă concretă, o faci rapid și o faci bine.
Ați menționat cu diferite ocazii că vizați extinderea globală. Care sunt principalele regiuni vizate pentru expansiune și cum adaptați modelul de business la specificul fiecărei țări?
Expansiunea noastră internațională este gândită strategic. Ne concentrăm pe regiuni unde există atât potențial solar semnificativ, cât și un cadru legislativ suficient de stabil pentru investiții pe termen lung. Aici nu vorbim doar despre Europa Centrală și de Est, unde cunoaștem deja foarte bine contextul, ci și despre piețe selectate din zona Mediteranei și a Orientului Mijlociu. Statele Unite sunt de asemenea în focusul nostru, în ciuda controverselor actuale. Abordarea noastră în ceea ce privește expansiunea globală este să construim parteneriate locale solide cu jucători consacrați, să adaptăm soluțiile la cerințele specifice ale pieței respective, menținând însă neschimbate standardele noastre de calitate și execuție.
Nu intrăm pe o piață nouă doar pentru că există oportunități – intrăm atunci când avem echipa potrivită, partenerii potriviți și înțelegerea clară a contextului local. Sustenabilitatea înseamnă și să știi când să aștepți sau să zici „nu”, nu doar când să zici „da”.
A fi CEO înseamnă, dincolo de strategie, și o presiune continuă a responsabilității. Care a fost cea mai mare provocare pe care ați întâlnit-o la conducerea WALDEVAR și ce ați învățat din acel moment?
Cea mai mare provocare este întotdeauna cea care îți stă în față. Pentru noi, acum, una dintre provocări este reprezentată de faptul că am ajuns să formăm o echipă de peste 1.300 de oameni într-un timp foarte scurt, dar și tot ce vine odată cu această creștere accelerată. Proiectele sunt din ce în ce mai multe și mai mari.
Când ai 50 sau 100 de oameni, poți gestiona lucrurile prin relații directe, prin proximitate. Când sari la 1.300 într-un timp scurt, proximitatea nu mai funcționează. Ai nevoie de guvernanță solidă, de procese clare, de o cultură organizațională puternică, care să țină oamenii conectați la aceleași valori și standarde, chiar dacă lucrează în echipe diferite, pe proiecte diferite, în locații diferite.
A trebuit să regândim rapid modul în care luăm decizii, cum comunicăm, cum delegăm responsabilitatea și, mai ales, cum menținem cultura vie când nu mai poți sta de vorbă personal cu fiecare om din companie. Acest moment m-a învățat că a construi o companie mare într-un ritm rapid înseamnă să construiești fundații instituționale solide în mers, nu doar să adaugi oameni.
Dintre toate realizările dumneavoastră profesionale, care considerați că este cea mai importantă de până acum?
Cred că cea mai importantă realizare nu este un proiect finalizat sau o cifră atinsă, ele dublându-se anual, ci încrederea pe care am reușit să o construim cu partenerii noștri.
Această încredere nu se construiește prin declarații, ci prin consistență. Și tocmai de aceea, cea mai mare realizare este de fapt cea la care lucrez acum: să definim cu claritate viziunea strategică a companiei și să stabilim roadmap-ul concret de implementare. Vorbim de obiective specifice, măsurabile și realizabile, nu de ambiții vagi.
Pentru mine, succesul real înseamnă că „the best is yet to come”. Tot ce am construit până acum reprezintă fundația solidă pentru următoarea etapă de dezvoltare. Și asta mă motivează cel mai mult: să poziționăm WALDEVAR acolo unde știu că poate ajunge, printr-o execuție disciplinată și consistentă, menținând aceleași principii care ne-au adus aici – excelență în livrare, inovație pragmatică și încredere câștigată prin rezultate concrete, nu prin promisiuni.
La nivel personal, care este momentul care v-a oferit cea mai mare împlinire?
Momentele care m-au marcat cel mai profund sunt legate, fără îndoială, de nașterea copiilor mei și de momentele memorabile din viața lor pe care am avut bucuria să le trăiesc alături de ei. Eforturile pe care le faci pentru copii și speranțele pe care le porți te schimbă fundamental ca om. Îți dau o perspectivă complet diferită asupra a ceea ce înseamnă cu adevărat succesul și împlinirea.
Toate realizările profesionale, oricât de mari ar fi, nu se pot compara cu succesul simțit ca părinte în fața succeselor propriilor copii. Îți dai seama că privesc către tine căutând un exemplu de integritate, de perseverență, de viziune și curaj. Acest lucru mă responsabilizează și mă motivează mai mult decât orice altceva. Tot ce construiesc este pentru ei, pentru viitorul lor și pentru valorile pe care sper să le ducă mai departe.
Aveți vreo pasiune ascunsă care vă definește dincolo de rolul de CEO?
Da, interesantă întrebare… Cineva m-ar putea acuza că am o pasiune pentru pasiuni. Îmi place competiția, îmi plac sporturile, iubesc arhitectura, motocicletele și mașinile istorice – și sunt încă departe de a epuiza lista sau de a spune că am închis-o. Sunt câteva pasiuni care mă țin echilibrat și totodată energizat pentru succes.
Pentru mine, pe primul loc este sportul, pentru că este metoda mea de a-mi clarifica gândurile. Acolo iau unele dintre cele mai bune decizii, nu la birou. A doua pasiune e legată de vehicule pe două și pe patru roți. Aici nu e doar despre viteză sau adrenalină, ci despre inginerie, tehnologie și inovație. Am o slăbiciune pentru mașinile istorice și pentru competiție.
Apoi e arhitectura, acolo unde ingineria întâlnește arta, felul în care spațiile sunt gândite, cum funcționalitatea se întâlnește cu estetica, cum proiectezi și apoi construiești ceva care funcționează și durează. Mă fascinează proiectele unde viziunea pe termen lung se traduce în structuri concrete, solide și eficiente chiar și după foarte mult timp.
Nu știu dacă pasiunile mă definesc, dar cu siguranță ele au ceva în comun, și anume dinamica, precizia și dorința de a fi printre primii – și, dacă se poate, cel mai bun.
Cum vedeți relația dintre succes și eșec?
Succesul și eșecul nu sunt opuse; ele sunt parte din același proces de învățare și evoluție.
Succesul devine efemer și fragil dacă nu știi să-l consolidezi. În ceea ce mă privește, cele mai valoroase lecții au venit din eșecuri și au consolidat calea pentru multe victorii. Nu cunosc pe nimeni care să fi reușit din prima încercare și apoi să fi rămas în top până la retragerea voluntară. Competiția există, impulsul de a fi cel mai bun există, iar implicarea activă și perseverența te vor duce, la un moment dat, către succes. Dar dacă ajungi acolo și crezi că nu mai trebuie să muncești la fel de mult, acela devine începutul declinului.
Eșecul te învață modestia și te forțează să te adaptezi. Succesul te testează diferit – îți arată dacă ai disciplina și luciditatea să rămâi vigilent, să continui să inovezi, să nu te culci pe lauri. Ambele sunt necesare pentru a construi ceva solid pe termen lung. Cheia este să înveți din eșecuri și să nu te lași orbit de succese.
Care sunt valorile care vă ghidează atât în cariera profesională, cât și în viața personală?
Sunt multe valori care contează, dar pentru mine, cele mai importante sunt integritatea, perseverența și responsabilitatea.
Integritatea înseamnă că faci ce spui, chiar și atunci când nimeni nu te privește, deși poate uneori ar fi mai ușor sau mai profitabil să o iei pe scurtătură. În business, reputația se construiește în ani și se poate pierde într-o clipă. Și odată pierdută, e aproape imposibil de recuperat. Același lucru e valabil și în viața personală.
Perseverența vine din convingerea că lucrurile valoroase necesită timp și efort constant. Nu există succese reale și durabile care se câștigă peste noapte. Când am întâlnit obstacole – și au fost destule –, am avut și am rezistența de a continua, de a găsi o altă cale, fără a renunța la direcția aleasă.
Responsabilitatea înseamnă asumarea deciziilor – și cele bune, și cele mai puțin bune. Când conduci o companie, oamenii depind de deciziile tale. Când ai o familie, copiii tăi depind de prezența și exemplul tău.
Aceste valori nu sunt separate între viața profesională și cea personală. Ele te definesc ca om, în orice context.
Ce reprezintă luxul pentru dumneavoastră?
Pentru mine, luxul înseamnă timp și libertate. Timpul de calitate cu cei dragi, mai ales cu copiii, când poți fi prezent cu adevărat, fără să te gândești la mailuri sau la următoarea întâlnire. Apoi, mai este și libertatea de a alege, să nu fii prizonierul circumstanțelor, ci să ai controlul asupra deciziilor tale.
Cred că luxul real este să te culci seara știind că ai trăit ziua respectivă după valorile și dorințele tale, că ai făcut alegeri corecte și că ai timp pentru lucrurile și oamenii care contează cu adevărat. Restul este doar decor – dar, da, decorul contează și el.
