Pantalonii cargo nu mai sunt de mult doar piese vestimentare apreciate pentru practicalitatea lor, ci un fashion statement care îmbină aerul utilitar cu un vibe edgy.
Un pic de istorie
Istoria pantalonilor cargo începe în anii 1930, când armata britanică a realizat că are nevoie să își actualizeze uniformele pentru a se alinia cu progresul tehnologic. Oficiul de Război, departamentul guvernului responsabil pentru tot ce avea de-a face cu armata engleză între 1857 și 1964, a ordonat o serie de studii pentru a determina de ce fel de haine au nevoie soldații. Din aceste studii a reieșit că este nevoie de uniforme care pun utilitatea pe primul loc, iar un mod de a face asta era să adauge mai multe buzunare. Astfel, s-au născut ceea ce numim astăzi pantalonii cargo, cu extra buzunare aplicate pe ei (spre deosebire de cele clasice, crestate de o parte și de alta, în lateralele taliei). Noile uniforme introduse în 1938 și numite oficial „battle dress”, includeau un extra buzunar lângă genunchiul stâng, suficient de mare încât să găzduiască o hartă împăturită, precum și un buzunar mai mic în lateral, gândit pentru a păstra în el medicamente. Deși aceste modificări par, în esență simple, în special după standardele de astăzi, la vremea respectivă au revoluționat modul de echipare a armatei. Uniforma aceasta a rămas un standard pe durata celui de-al Doilea Război Mondial, ba chiar s-a dovedit atât de populară (și de practică) încât a fost adoptată de toate națiunile colonizate de către britanici.
Peste ocean, în Statele Unite, pantalonii cargo au apărut ca uniforme pentru parașutiștii din armată. William P. Yarborough, un comandant al Forțelor Aeriene Armate Americane, a fost însărcinat cu task-ul de a reface uniformele soldaților care săreau din avioane cu peste cincizeci de kilograme de armament atașat de corpurile lor. Pentru a distribui cât mai bine greutatea (care până la acel moment fusese concentrată pe spate, în rucsacuri), Yarborough a gândit o uniformă compusă din pantaloni și jachetă pentru a înlocui jumpsuit-urile folosite până atunci. Noile uniforme includeau, la fel ca în cazul armatei engleze, multe extra buzunare în care putea fi păstrat orice fel de „cargo”, de la grenade la obiecte personale – de aici a venit, oficial, denumirea de pantaloni cargo. Acest gen de pantaloni a fost folosit pe durata celui de-al Doilea Război Mondial, dar și ulterior, în Războiul din Vietnam.
În a doua parte a secolului XX, surplusul militar a ajuns în mâinile civililor. Vestimentația militară a fost cooptată în special de cei pasionați de sporturi precum hiking, camping, vânătoare sau pescuit, activități care necesită purtarea hainelor cât mai practice. Însă abia în anii ’80 pantalonii cargo au început să fie purtați ca fashion statement, anume pentru aspectul lor mai degrabă decât pentru utilitate. În 1986, brandul Bugle Boy a lansat o linie de pantaloni cargo care a prins rapid tracțiune, dând naștere unui trend. Pe parcursul următoarei decade, cea a anilor ’90, pantalonii cargo au fost adoptați de cultura hip-hop, care a popularizat masiv look-ul lor ca fiind o emblemă a streetwear-ului. Branduri precum Triple 5 Soul, Eckō și LGR, dar și JNCO Jeans erau populare în anii ’90 în sfera underground. Acestea produceau diverse versiuni de pantaloni cargo (scurți sau lungi, preponderent în nuanțe de kaki, crem sau bej, ca trimitere către look-ul clasic army, dar și din denim).
Pantalonii cargo au atras și atenția designerilor în aceeași perioadă, aterizând pe podiumuri și în colecțiile high fashion – de pildă, în colecția Claude Montana pentru primăvară/vară 1995, în prima colecție DKNY by Donna Karan, lansată în 1997, sau în colecția din 1998 a lui Walter Van Beirendonck. În 1998, vicepreședintele brandului Ralph Lauren declara într-un interviu că pantalonii cargo sunt „cel mai hot item al momentului, cea mai bine vândută piesă din linia noastră vestimentară”. În 1999, pantalonii cargo au apărut în colecția Sonia Rykiel, iar apoi, la începutul anilor 2000, au devenit un bestseller pentru Dior. În 2002, Nicholas Ghesquière, pe atunci director de creație la Balenciaga, a creat pentru brandul francez o colecție centrată în jurul pantalonului cargo, cimentându-i statutul de piesă cool. Un an mai târziu, apărea de asemenea în colecțiile Jean Paul Gaultier și Dolce & Gabbana.
Inspirație de pe podiumuri
Dacă pe durata anilor 2010, pantalonii cargo au intrat într-un con de umbră, în momentul de față revin cu forță în tendințe, așa cum vedem în colecțiile pentru sezonul actual, dar și în propunerile designerilor pentru primăvara lui 2026.
Marc Jacobs și-a început show-ul toamnă/iarnă 2025 cu un look bazat pe o pereche de pantaloni cargo supradimensionați, cu o croială aproape caricaturală. Volumul exagerat amintește de momentele din istorie când astfel de pantaloni erau folosiți pentru parașutism, look-ul propus de Jacobs ducând cu gândul la aspectul pantalonilor în bătaia vântului. Brandul Jane Wade vine de asemenea cu o abordare mai edgy – buzunarele sunt extrem de adânci și prinse cu capse de pantaloni.
Brandul Sacai propune versiuni mai glam ale pantalonilor cargo, chit că aerul utilitar al unei piese de streetwear pare că se bate cap în cap cu ideea de eleganță și glamour. Cu toate acestea, Sacai demonstrează contrariul, prezentând pantaloni cargo cu accente de paiete sau pene marabou, care arată surprinzător de sofisticat.
Unii designeri propun versiuni experimentale ale ideii de buzunare cargo. De pildă, la Coperni vedem mici genți aplicate pe rochii sau chiar pe dresuri, imitând efectul pantalonilor cargo, cu un twist aparte. De asemenea, la Ferragamo remarcăm o centură cargo formată din două genți plasate în lateralele taliei, întocmai unde ar sta în mod normal buzunarele pantalonilor.
Brandul sud-coreean Juun.J vine, care a abordat trendul cargo și în colecția trecută, cea pentru primăvară, propune și pentru toamna și iarna aceasta diverse look-uri cu buzunare aplicate, unele mai apropriate de aspectul original militar, altele parcă desprinse din scena hip-hop a anilor 2000.
Poate cea mai mare dovadă că trendul pantalonilor cargo nu va cădea de pe culmile popularității prea curând este colecția de menswear prezentată de Jonathan Anderson pentru Dior primăvară/vară 2026. Această colecție a marcat debutul lui Anderson ca director de creație pentru Dior, un moment intens așteptat de public și de către critici, când tot globul era cu ochii asupra lui și asupra casei Dior. Primul look de pe podium a inclus o pereche de pantaloni cargo atipici, la prima vedere formați din multiple de straturi de denim. De fapt, acești pantaloni fac o trimitere către arhiva Dior, fiind o referință către rochia Delft, creată de fondatorul casei, Christian Dior, în 1947. Pantalonii cargo au fost un element recurent în colecția Dior menswear primăvară/vară 2026, așa că putem deduce cu certitudine că este numai începutul popularității lor, care va tot continua să crească.
