Celebrul magazin universal francez Galeries Lafayette a deschis primul său magazin în India, marcând un pas major în expansiunea sa internațională și în transformarea peisajului de retail de lux din Mumbai. Situat în cartierul istoric Fort, flagshipul de 90.000 de metri pătrați ocupă două clădiri coloniale restaurate — Voltas House și Turner Morrison Building — și aduce în India o reinterpretare a experienței pariziene de shopping, adaptată contextului local.
Designul magazinului a fost coordonat de firma britanică Virgile + Partners, renumită pentru colaborările cu mari case de lux. În interior, spațiul combină referințe arhitecturale franceze cu măiestria artizanală și materialele indiene.
„Stilul parizian distinctiv și măiestria indiană ne-au inspirat conceptul pentru Galeries Lafayette Mumbai. Arhitectura a fost inspirată de Hôtel Particulier și de designul grandios al palatelor indiene, cu referințe florale și Art Deco, reunind cele două culturi într-un mediu luxos”, spune Ewald Damen, director creativ și partener administrativ al Virgile + Partners.
Elementul central al magazinului este o cupolă de dimensiuni reale, inspirată de l’Intrépide, un balon de observație francez din secolul al XVIII-lea. Suspendată deasupra atriului principal, aceasta leagă proiectul de moștenirea pariziană a brandului și evocă tema călătoriei care traversează întregul design. Cupola este încadrată de o pardoseală decorată cu un motiv floral de lotus în tehnica parchinkari, una dintre numeroasele intervenții de design indian care localizează limbajul vizual al magazinului.
Structura magazinului urmează modelul consacrat al flagshipurilor internaționale Galeries Lafayette. Parterul și primul etaj includ saloane și zone dedicate mărcilor de lux, în timp ce nivelul inferior găzduiește Beauty Hall-ul, destinat produselor cosmetice și de parfumerie. Etajele doi și trei reunesc buticuri mono-brand și spații multi-brand curatoriate, iar etajul patru propune un concept creativ dedicat tinerilor cumpărători, inspirat de paleta cromatică și geometria modernistă a orașului Chandigarh proiectat de Le Corbusier.
Arta ocupă un loc central în definirea identității magazinului din Mumbai. Mai mulți artiști indieni au fost invitați să reinterpreteze simbolurile pariziene și motivele Galeries Lafayette. O frescă semnată de Sheehij Kaul face referire la folclorul parizian, în timp ce lucrarea multimedia Windows to Paris a lui Reshidev RK acoperă un întreg perete de pe scara rulantă cu scene ale capitalei franceze. Aashika și Tanishaa Cunha, de la Plane Crazy Studios, au contribuit cu un perete digital animat în care animale îmbrăcate în ținute couture prind viață, îmbinând desenul manual cu tehnologia.
La exterior, ambele clădiri au fost restaurate cu atenție. Fațadele lor, decorate cu basoreliefuri reprezentând nave și locomotive, au fost completate cu copertine în stil francez și vegetație verticală, evocând bulevardele haussmanniene. O nouă structură arhitecturală conectează cele două imobile, oferind un traseu de circulație unitar și o intrare centrală.
Deschiderea noului flagship este rezultatul unui parteneriat între Galeries Lafayette Group și conglomeratul indian Aditya Birla Group, și face parte dintr-o strategie mai amplă de extindere pe piețele în creștere.
Un al doilea flagship este deja în dezvoltare la Delhi, cu inaugurarea planificată pentru 2025, iar alte formate de buticuri sunt pregătite pentru alte orașe. „India reprezintă o oportunitate extraordinară”, a declarat Nicolas Houzé, CEO al Galeries Lafayette Group. „Combinarea patrimoniului, a meșteșugului și a unei generații tinere aspirante se aliniază perfect cu valorile noastre.”
Debutul Galeries Lafayette la Mumbai are loc într-un moment în care marii retaileri de lux globali își intensifică investițiile în India. Creșterea clasei prospere și interesul tot mai mare pentru experiențe de retail imersive fac din India o piață strategică pentru expansiunea pe termen lung în Asia.
