Când globe-trotterii moderni evocă epoca de aur a călătoriilor, ei se referă de obicei la jet-set-urile sofisticate din anii 1950 și 1960. Și totuși, chiar și acest model de transport aerian luxuriant și civilizat pălește în comparație cu trenurile extravagante ale Orient Express de la sfârșitul secolelor XIX și XX. Operat astăzi de Belmond, Simplon-Orient-Express din Veneția este un studiu al opulenței din momentul în care portarii în uniformă vă întâmpină la intrarea în gară pentru a vă escorta la vagonul dumneavoastră aurit.
Cu acces la trei săli de mese și la un vagon bar, nu trebuie să vă faceți griji că veți fi limitat la apartamentul dumneavoastră – deși, odată instalat, este extrem de ușor să petreceți ore întregi minunându-vă de detaliile din acest spațiu captivant. Fiecare Grand Suite poartă numele orașelor de pe traseu – Istanbul, Veneția, Budapesta – și prezintă panouri frumos încrustate, lucrări delicate de marochinărie, felinare în stil venețian și o multitudine de compartimente ascunse. Ferestrele mari de lângă patul king-size și masa de dining oferă priveliști ale munților impunători, râurilor și satelor pitorești în timp ce savurați șampanie și gustați blini cu caviar Beluga. Chiar și cele două dulapuri sunt mici minuni (nu este ușor într-un tren), cu uși curbate frumoase și suficient spațiu pentru pantofi și trei umerașe, care este tot ce aveți nevoie pentru hainele de seară și o schimbare elegantă de îmbrăcăminte sau două. Dușul amplu din marmură se mândrește cu accesorii elegante din alamă și există o abundență de prize de curent și încărcătoare USB amplasate în această capodoperă a luxului din lumea veche.
Meniurile de la bord sunt concepute de chef Jean Imbert, care a câștigat recent o stea Michelin la Plaza Athénée din Paris. Prânzul și cina sunt servite în săli de mese spațioase dotate cu catifea de pluș, fețe de masă albe, porțelan fin și argint italian. Pentru un număr limitat de Solaire Journeys, care călătoresc de la est la vest urmărind soarele, Belmond a încheiat un parteneriat cu Veuve Clicquot pentru a oferi expediții feroviare luxoase, axate pe șampanie, cu cine de gală asociate cu vinuri de prestigiu rafinate, oferite de maestrul cramei Veuve Didier Mariotti sau de directorul operațiunilor de vinificație Pierre Casenave. Peisajele uluitoare sunt o altă caracteristică a călătoriei, cu accent pe răsăriturile de soare epice, eticheta galben-soare a brandului de șampanie fiind o sursă de inspirație.
Prima dintre călătoriile Solaire din acest an s-a desfășurat de la Singapore la Kuala Lumpur prin intermediul Eastern & Oriental Express, în timp ce ultima călătorie a anului – de la Cusco, Peru, la Arequipa și Machu Picchu – va avea loc în octombrie la bordul a două trenuri Belmond: Hiram Bingham și Andean Explorer.
