Victoria juridică obținută de Louis Vuitton în disputa cu lanțul chinezesc de ceai Molly Tea a avut o consecință neașteptată pentru casa franceză de lux. După ce o instanță din China a decis că Molly Tea a încălcat drepturile asupra mărcilor înregistrate de Louis Vuitton care reproduc motivul floral cu patru petale, decizia a declanșat o reacție puternică pe rețelele sociale chineze, unde consumatorii au apărat brandul local și au pus sub semnul întrebării amploarea procesului. Controversa a coincis ulterior cu o scădere semnificativă a vânzărilor Louis Vuitton în China.
Cazul datează din mai 2025, atunci când Louis Vuitton a intentat un proces pentru încălcarea drepturilor de marcă împotriva companiei Molly Tea, ce are sediul în Shenzhen, și a unui punct de franciză afiliat. Pe data de 29 iunie 2026, Tribunalul Intermediar din Suzhou a decis că Molly Tea a încălcat șapte mărci înregistrate ale Louis Vuitton care includ motivul floral cu patru petale. Instanța a obligat compania de ceai să înceteze utilizarea designului contestat și să plătească despăgubiri de 10 milioane de yuani, precum și 300.000 de yuani pentru costurile juridice și de executare, suma totală ajungând la 10,3 milioane de yuani, aproximativ 1,5 milioane de dolari.
Disputa juridică s-a mutat rapid în spațiul online unde o parte importantă a discuțiilor s-a concentrat asupra originii motivului floral cu patru petale. Unii consumatori au susținut că designul Molly Tea este mai apropiat de tradiționalul baoxianghua, un motiv floral decorativ asociat dinastiei Tang, decât de monograma Louis Vuitton. Alții s-au întrebat dacă o mare casă internațională de lux ar trebui să acționeze în instanță împotriva unei mici afaceri locale din industria ceaiului pentru un simbol utilizat într-o categorie comercială complet diferită. Controversa a transformat victoria juridică într-o dezbatere mai amplă despre proprietatea intelectuală, patrimoniul cultural și poziția brandurilor internaționale de lux în China.
Reacția publicului pare să fi avut și un impact comercial măsurabil. Potrivit estimărilor companiei de cercetare JL Warren Capital, citate de Bloomberg, vânzările Louis Vuitton în China au scăzut cu aproximativ 30% în iulie și cu aproximativ 20-25% în august.
„Pentru mărcile străine, piața chineză este una în care părțile interesate sunt strâns interconectate. Poți câștiga în instanță și obține aprobarea guvernului, dar opinia publică are o influență la fel de puternică și poate evolua într-o direcție diferită de pozițiile oficiale.”
Însă, Louis Vuitton nu este singura casă de lux care se confruntă cu o cerere mai slabă în China. Încetinirea economiei chineze a afectat piața de lux în ansamblu, consumatorii devenind mai precauți după ani de creștere rapidă a cheltuielilor. JL Warren estimează că vânzările Gucci în China au scăzut cu aproximativ 20% în iulie și cu 10% în august, în timp ce Hermès a înregistrat scăderi estimate la aproximativ 5%, respectiv 13%. Cu toate acestea, LV pare însă să fi înregistrat o deteriorare mai accentuată în perioada în care s-a amplificat controversa legată de Molly Tea.
