Pe 24 mai 1962, Scott Carpenter a orbitat Pământul de trei ori în cadrul misiunii Mercury-Atlas 7 a NASA – devenind doar al doilea american care a făcut acest lucru. La încheietura mâinii: un Navitimer unic, construit special de Breitling pentru spațiu.
Cronograful și rigla de calcul emblematică îl transformaseră într-un instrument indispensabil în cabină. Dar spațiul cerea ceva diferit. Înainte de misiunea sa, Carpenter i-a scris lui Breitling solicitându-i un Navitimer personalizat cu câteva modificări speciale: o lunetă mai lată pentru utilizare cu mâini înmănușate, o brățară metalică elastică care să se potrivească peste costumul său spațial și, cel mai faimos – un cadran de 24 de ore. Pe orbită, unde soarele răsare și apune la fiecare 90 de minute, acest afișaj de 24 de ore l-ar menține ancorat în timp.
A fost o provocare pe care fondatorul celei de-a treia generații, Willy Breitling, nu a putut-o refuza. Rezultatul a fost Navitimer Cosmonaute. Livrat cu doar câteva zile înainte de decolare, a devenit primul ceas de mână elvețian în spațiu.
Acum, șase decenii mai târziu, Breitling onorează acea călătorie definitorie – și omul din spatele ei – cu un tribut din platină adus unuia dintre marile nume din explorarea spațiului.
Noul Navitimer B02 Chronograph 41 Cosmonaute Scott Carpenter Centenary celebrează 100 de ani de la nașterea regretatului astronaut, la 1 mai 1925. Cadranul albastru intens evocă culoarea Pământului așa cum se vede din spațiu – viu, saturat și de neuitat – în timp ce rigla de calcul albă impecabilă amintește de stratul său de nori învolburați. Același albastru se regăsește și în cureaua asortată din piele de aligator, fixată cu o cataramă pliabilă din aur alb. Limitată la doar 50 de exemplare, această ediție este tributul suprem adus lui Carpenter și misiunii sale istorice Mercury-Atlas 7.
„Breitling a făcut parte din unele dintre cele mai importante momente din industria orologeriei, dar trimiterea primului ceas de mână elvețian în spațiu este una dintre realizările de care ne mândrim cel mai mult”, a declarat Georges Kern, CEO al Breitling. „Willy Breitling nu a ezitat când Scott Carpenter a cerut un ceas construit pentru spațiu; a realizat-o. Acest spirit – inovația, asumarea riscurilor, depășirea limitelor – este modul în care funcționăm și astăzi”.
Navitimer B02 Chronograph 41 Cosmonaute Scott Carpenter Centenary este acționat de calibrul Breitling Manufacture B02, un cronograf manual cu afișaj de 24 de ore. Mecanismul cu întoarcere manuală nu este doar un omagiu adus originalului – performează și acolo unde aparatele automate ar putea eșua. Nu este esențial pentru majoritatea, dar este liniștitor dacă următoarea călătorie implică gravitație zero.
La ora 12, cadranul poartă sigla înaripată a Asociației Proprietarilor și Piloților de Avioane (AOPA) – evidențiind rolul istoric al Navitimer ca ceas oficial al celui mai mare club de piloți din lume încă de la înființarea sa în 1952. Ceasul dispune de trei subcadrane pentru secundele curente, minutele cronografului și orele, împreună cu o fereastră discretă pentru dată la ora 6. Butoanele tip ciupercă asigură o funcționare lină, în timp ce un acul de secunde cronograf roșu aprins îmbunătățește lizibilitatea la măsurarea timpilor scurși.
Ceasul este prezentat într-o cutie luxoasă din lemn, cu interiorul marcat „Primul ceas de mână elvețian în spațiu. 24 mai 1962”. Expoziția este însoțită de o replică a insignei cu numele Mercury 7 de la Carpenter.
Modelul Cosmonaute original a fost avariat în urma aterizării. După ce a aterizat la 250 de mile marine (460 km) de la cursul său în Atlantic, Carpenter a petrecut trei ore într-o plută de salvare așteptând salvarea. În acest timp, apa sărată a corodat cadranul.
Willy Breitling a înlocuit ceasul, iar originalul a rămas în arhivele mărcii – neatins și nevăzut – până în 2022, când a făcut prima sa apariție publică cu ocazia celei de-a 60-a aniversări a misiunii lui Carpenter. Ulterior, a fost expus la muzeul pop-up Then & Now al Breitling din Zurich, ca parte a celei de-a 140-a aniversări a mărcii. În mod potrivit, coroziunea de pe cadran a căpătat aspectul unei suprafețe planetare îndepărtate.
Pentru a sărbători noua ediție limitată și ultima săptămână a muzeului pop-up aniversar al Breitling, a avut loc un eveniment special la fața locului. Acolo, fiul lui Willy Breitling, Gregory – care era doar un băiat când a fost creat Cosmonauta – a împărtășit povestea. Amintirile sale au oferit o rară privire asupra procesului decizional, creativității și vitezei absolute cu care tatăl său a răspuns solicitării lui Scott Carpenter.
Deși deteriorat, originalul dăinuie ca un artefact puternic din zorii explorării spațiului și o nouă direcție îndrăzneață în orologeria elvețiană. Cu noua ediție centenară, Breitling reînvie un ceas de pionierat, invitând în același timp o nouă generație să redescopere spiritul de aventură care l-a purtat pe Scott Carpenter pe orbită și în istorie.
