Cu ocazia celebrării celebrării unui secol de existență, Leica a lansat modelul EV1 prin care introduce un vizor electronic în cadrul venerabilei serii M, înlocuind telemetrul mecanic care a definit acest sistem timp de 71 de ani.
Seria M își datorează chiar numele cuvântului german Messsucher — telemetru — o metodă de focalizare manuală apreciată pentru precizie și ritual. Pentru generații întregi de fotografi, alinierea imaginilor duble printr-un sistem mecanic a fost inseparabilă de experiența Leica. Prin contrast, vizorul electronic al EV1 se bazează pe un afișaj digital de înaltă rezoluție care redă imaginea finală în timp real, completată de instrumente moderne de focalizare, precum mărirea digitală. Schimbarea este comparabilă cu tranziția Porsche de la motoare răcite cu aer la cele răcite cu apă — logică din punct de vedere tehnic, încărcată emoțional și inevitabil controversată în rândul puriștilor.
Leica nu este, totuși, străină de abaterile de la tradiție. Deși vizorul electronic extern Visoflex este disponibil de mult timp ca accesoriu pentru camerele M, EV1 marchează prima integrare completă a acestei tehnologii într-un corp flagship. Criticii ar putea susține că acest pas elimină însăși esența camerei M, însă istoria oferă precedente. Încă din anii 1960, Leica a produs modele M fără telemetru — precum MD, MDa și MD2 — destinate utilizărilor științifice și de laborator, echipate cu sisteme Visoflex, demonstrând disponibilitatea companiei de a adapta forma la funcție atunci când precizia o cere.
Din punct de vedere fizic, EV1 se îndepărtează subtil, dar decisiv, de predecesorii săi. Fereastra clasică a telemetrului dispare de pe placa frontală, la fel și cadranul ISO expus de pe partea superioară, fiind înlocuite de dimensiunea și poziționarea vizorului electronic. Cu toate acestea, camera rămâne ferm ancorată în teritoriul premium Leica, păstrând însă proporțiile, echilibrul și ergonomia specifice seriei M. EV1 este cu aproximativ 80 de grame mai ușoară decât versiunile cu telemetru optic, datorită eliminării componentelor mecanice, și este compatibilă cu toate obiectivele M produse vreodată.
Avantajele practice ale vizorului electronic devin evidente în utilizare. EV1 oferă o experiență de vizualizare cu rezoluție mai mare decât Visoflex-ul extern și elimină erorile de paralaxă la distanțe mici de focalizare — o limitare clasică a telemetrelor tradiționale. În plus, permite focalizarea și compunerea simultană, simplificând un proces care anterior presupunea compromisuri. Pentru mulți utilizatori, acest aspect ar putea redefini însăși noțiunea de precizie în cadrul ecosistemului M.
Introducerea tehnologiei moderne într-un produs cu o moștenire atât de puternică este rareori întâmpinată cu consens, mai ales când tradiția este apărată cu atâta pasiune precum în cazul Leica. Totuși, istoria arată că astfel de momente de ruptură devin adesea puncte de cotitură. Asemenea evoluției Porsche, EV1 are potențialul de a diviza publicul inițial, dar și de a deschide ușa către o nouă generație de fotografi care caută eleganța tactilă a unei camere M, combinată cu performanță contemporană.
Camera Leica EV1 este disponibilă la un preț de 7.950 de dolari.
