Chuhan Xiao: „Bijuteriile sunt un mod de a transforma amintirile în ceva ce poate fi atins, purtat și experimentat”

Chuhan Xiao este absolventă a prestigioaselor Central Saint Martins și The Royal College of Art. Piesele pe care le creează stau la granița dintre bijuterii și obiecte de artă. De altfel, Xiao explorează universul artei decorative atât prin designul de accesorii purtabile, cât și prin creația de piese de decor. Ceea ce au toate creațiile sale în comun este caracterul profund personal, iar dorința artistei este ca toți cei ce interacționează cu ele să își imprime propria emoție asupra lor.

Ne poți vorbi puțin despre modul în care simți că studiile la Central Saint Martins și The Royal College of Art ți-au influențat parcursul carierei?

Momentul în care mi-am început studiile la Central Saint Martins a coincis cu cel în care m-am apucat să explorez relațiile dintre materiale, corp, bijuterie și artă. Acest lucru mi-a oferit o fundație care m-a ajutat apoi să pot să vizualizez bijuteriile dincolo de statutul de podoabe și m-a încurajat să iau în considerare manierele în care obiectele pot comunica idei sau experiențe.

Ulterior, la Royal College of Art, am urmat cursurile programului Jewelry and Metal, care mi-a permis să explorez și mai adânc acest concept. Am avut oportunitatea de a învăța cum se creează un obiect decorativ, nu numai unul purtabil. Studiile în cadrul acestor două universități mi-au extins înțelegerea conceptului de bijuterie ca formă de artă și mi-au arătat cum o bijuterie poate să existe dincolo de corpul uman.

Privind înapoi, pot spune că ambele experiențe au influențat profund modul în care abordez ceea ce fac azi. Nu mai văd bijuteria drept un simplu accesoriu, ci drept un mediu prin care putem să dezbinăm convențiile și să aducem bijuteriile de la statutul de ornament la cel de sculpturi cu semnificație personală.

Multe dintre piesele tale par mai degrabă ‘objets d’art’ decât bijuterii clasice. Ce te-a motivat (sau încă te motivează) să creezi astfel de bijuterii, pe care le putem încadra la categoria de piese de artă purtabilă, în loc să te orientezi către artă decorativă clasică?

În momentul de față, continuu să creez atât artă decorativă cât și piese de bijuterie care se încadrează la categoria de „wearable art”. Mi se pare că obiectele de artă decorativă îmi oferă mai multă libertate să explorez o idee și posibilitatea să o exprim într-un mod mai expansiv. Îmi permit să mă concentrez pe formă, material și concept fără a fi constrânsă de silueta umană.  

Pe de altă parte, arta ca bijuterie se simte mult mai personală. Odată ce porți o piesă de bijuterie, devine parte din corpul tău și din experiența ta, o simți atât fizic cât și emoțional. Mi se pare că am trecut în mod natural de la una la cealaltă. Ideile și emoțiile pe care le explorez prin intermediul obiectelor sunt apoi traduse în artă purtabilă, transformând ceva ce inițial putea fi doar observat în ceva ce poate fi experimentat.

Povestește-ne puțin despre cum a pornit dragostea ta pentru bijuterii. Care este prima ta amintire legată de ele?

Una dintre cele mai puternice amintiri din verile copilăriei mele este mirosul florilor de magnolie și gardenie. Țin minte că agățam flori de magnolie de firicele de sârmă pe care apoi le înfășuram în jurul nasturilor, iar din florile de gardenie îmi făceam brățări. Le legam codițele și le făceam șnur, apoi le purtam la încheieturile mâinilor sau în talie, și la vremea respectivă le consideram bijuterii.

Ce a rămas cu mine nu a fost însă ideea de bijuterie, ci experiența de a le purta – mirosul lor atât de aproape de corpul meu și modul în care le asociez cu un anume sezon, loc și moment din copilăria mea. Cred că de aici a pornit fascinația mea pentru bijuterii, nu prin atracția față de materiale prețioase, ci prin ideea că un lucru pus pe corp ca podoabă poate purta cu sine atât de multă încărcătură emoțională.

Ce te inspiră în mod aparte să creezi?

Mă simt atrasă de ceea ce lăsăm în urma noastră, în mod special de maniera în care atingerile, timpul și amintirile rămân prezente ca formă. Creațiile mele pun în centru fluiditatea memoriei și experiența senzorială pe care aceasta o evocă. Încerc adesea să dau amintirilor o formă fizică, să permit emoțiilor intangibile și narativelor personale să fie exprimate prin ceva care poate fi purtat propriu-zis. Pentru mine, bijuteriile sunt un mod de a conserva aceste momente trecătoare și de a transforma amintirile în ceva ce poate fi atins, purtat și experimentat.

Ne poți descrie pe scurt procesul tău creativ?

Pentru mine, procesul creativ începe cu amintirile și experiențele personale. Mă fascinează faptul că memoria este adesea încețoșată, fragmentată și în continuă transformare. Am început să explorez diferite materiale și tehnici handmade pentru a da acestor lucruri intangibile o formă fizică. În colecția „Echoes in the Blur” am folosit croșeturile, împletiturile și suprapunerile pentru a conecta fragmente de memorie, similar cu modul în care amintirile se acumulează și se amestecă între ele în timp.  

Mă fascinează de asemenea modul în care formele relaționează cu silueta umană, permițând obiectelor pe care le creez să stea undeva la granița dintre bijuterii și sculpturi, și să fie experimentate prin purtare.

Chuhan Xiao participă la cea de-a șaptea ediție Romanian Jewelry Week, care are loc între 30 septembrie și 4 octombrie 2026 (mai multe detalii aici).