Parfumeria de nișă nu mai înseamnă astăzi doar arta unei compoziții rare, ci și capacitatea de a transforma o viziune personală într-un brand cu identitate internațională. Fondat în 2018 de antreprenorul român Bogdan Vlad, brandul de parfumuri Testament a crescut de la o producție de câteva sute de flacoane la o prezență solidă pe piețe din Europa, Orientul Mijlociu și Statele Unite, păstrând în centrul său legătura dintre parfum, emoție și poveste. La opt ani de la lansare, Bogdan vorbește despre drumul din spatele acestei evoluții, despre provocările construirii unui nume românesc pe această piață exclusivistă, dar și despre independență, creativitate și ambiția de a transforma Testament într-o casă de parfumuri cu relevanță globală, fără ca extinderea să îi schimbe vocea și sensul.
Testament împlinește anul acesta opt ani de activitate. Cum a evoluat brandul în tot acest timp?
Când mă uit în urmă, nu văd doar creștere. Văd mai ales rezistență. În 2018, primul nostru lot era alcătuit din aproximativ 450 de flacoane. Fiecare decizie era extrem de personală, de la povestea parfumului și selecția ingredientelor, până la ambalaj, livrare și discuția directă cu fiecare partener.
Astăzi, în schimb, vorbim despre cicluri de producție care pot ajunge la 50.000 de produse, distribuție internațională, mai multe categorii de produs și o operațiune care trebuie coordonată simultan între producție, logistică, retail și comunicare.
Deși cifrele arată o evoluție importantă, ele nu spun întreaga poveste. Consider că cea mai mare realizare este că am crescut fără să renunțăm la motivul pentru care Testament a fost creat. În continuare, fiecare parfum pornește de la o poveste reală, de la o amintire, de la poezie, artă sau dintr-un moment din viață pe care vrem să îl transformăm în miros.
Procesul de creație al unui parfum este foarte complex. Ce se află, de fapt, dincolo de produsul finit și de campania de promovare?
În spatele unui parfum există ani de dezvoltare, formule, ajustări, testări, documentație, conformitate internațională și multă planificare financiară. Apoi intervine partea comercială, care constă în selecția partenerilor, negocierea contractelor și costul real de a ajunge în fața clientului.
Oamenii văd uneori parfumeria ca pe un business romantic, cu marje generoase și multă imagine, dar există și numeroase riscuri pe care ți le asumi. Stocul trebuie produs înainte să fie vândut, retailerii au termene de plată, iar unele produse se pot deteriora în timpul transportului.
De-a lungul timpului, noi am reușit să construim toate acestea deși suntem, în esență, o companie gestionată de două persoane. Asta înseamnă că într-o singură zi putem trece de la o discuție despre formulă și design, la cash-flow, contracte, producție, relația cu clienții, logistică și strategie internațională.
Este o realitate pe care publicul nu are de ce să o vadă, dar este important să înțeleagă câtă muncă există în spatele unui produs aparent simplu.
Cum ați reușit să creșteți producția de la 450 de flacoane la 50.000 de produse?
Nu a existat un moment spectaculos în care totul s-a schimbat, ci mai degrabă a fost o acumulare de decizii, greșeli, relații comerciale și pași mici, repetați timp de ani întregi. Am început cu o producție foarte limitată, pentru că nu aveam infrastructura, capitalul și distribuția pe care le avem astăzi.
Pe măsură ce au apărut partenerii internaționali și comenzile recurente, am putut planifica totul la o altă scară. Trecerea la 50.000 de produse într-un ciclu de producție nu înseamnă însă că am devenit un brand de masă. În această cifră intră mai multe formate, precum parfumurile full-size, mostrele și discovery sets, toate necesare pentru o strategie internațională serioasă.
Ai menționat mai devreme că de-a lungul timpului ați încheiat parteneriate cu clienți internaționali. Pe ce piețe este prezent Testament în acest moment?
Testament este disponibil în prezent în Statele Unite, Germania, Croația, Muntenegru, Slovacia, Albania, Emiratele Arabe Unite, Ghana, Nigeria, Olanda, Lituania, Oman și Uzbekistan. În paralel, lucrăm la extinderea pe piețe precum Moldova, Kazahstan, Irak, Suedia, Norvegia, Italia, Franța și Austria. Pentru trimestrul al patrulea din acest an pregătim și deschiderea a două magazine flagship în Elveția.
Sunt diferențe de percepție asupra parfumului în funcție de țară?
Da, cu siguranță fiecare piață are o cultură olfactivă diferită. De exemplu, în Orientul Mijlociu, parfumul este adesea legat de ritual, generozitate și prezență. În Europa de Nord există o preferință pentru claritate și discreție, iar în Europa de Est există o relație foarte emoțională cu intensitatea și performanța.
Cu toate acestea, noi suntem de părere că parfumul poate crea legături între oameni care nu vorbesc aceeași limbă și nu au crescut în același context.
Cum păstrați caracterul artistic al brandului într-un moment în care volumele cresc?
Noi nu am început niciodată cu întrebarea: „Ce se vinde acum?” și nu am ținut cont de trenduri, lucru care ne-a ajutat să ne păstrăm autenticitatea.
Parfumurile Testament încep întotdeauna cu o poveste. Uneori este o experiență personală. Alteori este un loc, o perioadă din viață, o relație, o contradicție sau o imagine care nu ne dă pace.
După ce schițăm narațiunea, începem să construim limbajul olfactiv. De aceea, colecția este foarte diferită de la un parfum la altul. Nu încercăm să repetăm aceeași formulă comercială. De exemplu, Karma nu seamănă cu Exotic Leather, așa cum Sang Noir nu seamănă cu Tea on a Cruise, iar Pulse nu seamănă cu Brown Sugar, pentru că fiecare parfum are propria voce.
Ați schimbat recent conceptul vizual și ambalajul parfumurilor. De ce a fost necesară această transformare?
Într-adevăr, avem un nou concept vizual, născut din necesitatea de a spune mai bine povestea brandului. Am luat această decizie întrucât produsele au evoluat, iar ambalajul nu mai spunea suficient despre cine am devenit.
Noul design este gândit în jurul ideii de carte, capitol și moștenire. Fiecare ambalaj exterior spune povestea parfumului, eticheta este tratată ca o pagină de carte, iar elementele grafice creează o continuitate între parfumuri.
Mai mult decât atât, am introdus și elemente suplimentare de autentificare și protecție împotriva contrafacerii, pentru că, pe măsură ce un brand se dezvoltă internațional, autenticitatea produsului devine o responsabilitate foarte concretă.
Deși compania a evoluat, Testament a rămas un brand independent. Ce înseamnă această independență pentru voi?
Independența înseamnă libertate, dar și responsabilitate totală. Putem decide ce parfum lansăm, cât timp îi acordăm și ce poveste vrem să spunem, pentru că nu există un grup extern care să ne impună un calendar de lansări sau o formulă comercială.
În același timp, fiecare decizie financiară, investiție în stoc și etapă de extindere trebuie susținută direct de companie. Până acum, această autonomie ne-a permis să construim identitatea Testament fără compromisuri majore.
În etapa următoare, vrem să păstrăm această identitate, dar să îi oferim infrastructura necesară pentru scalare. Acum lucrăm la unificarea operațiunilor, eficientizarea logisticii și construirea unei structuri internaționale mai puternice, deoarece ne dorim să transformăm Testament într-o casă de parfumuri care poate funcționa global, fără să își piardă vocea.
Ce înseamnă mai exact acest lucru? Luați în calcul și investiții externe?
Luăm în calcul și această posibilitate, pentru că am ajuns într-un punct în care oportunitatea este mai mare decât structura actuală. Avem produs, avem distribuție, avem cerere internațională și piețe în curs de accesare, iar următorul pas este să accelerăm infrastructura care susține această creștere.
De aceea, suntem deschiși discuțiilor cu investitori strategici care înțeleg parfumeria, luxul și valoarea unui brand construit pe termen lung. Nu căutăm doar capital, ci căutăm parteneri care pot contribui la distribuție, operațiuni, retail, tehnologie sau dezvoltare internațională.
De asemenea, pentru noi este important ca nicio investiție să nu dilueze identitatea Testament. Dimpotrivă, infuzia de capital trebuie să accelereze ceea ce funcționează deja, nu să transforme brandul într-o versiune generică a pieței.
Ce înseamnă pentru voi să fiți un brand românesc într-o industrie internațională atât de competitivă?
Înseamnă mult mai mult decât o origine trecută într-o prezentare. Suntem români și suntem mândri de asta. Cred că România are creativitate, talent și o capacitate extraordinară de adaptare, dar foarte puține branduri locale sunt construite cu ambiția de a deveni referințe internaționale. De multe ori, ne raportăm la România ca la o piață de consum, nu ca la un loc din care pot apărea nume cu rezonanță globală.
Testament a fost gândit ca un brand internațional încă de la început, dar nu ne-am ascuns niciodată originea. Lucrăm cu parfumieri, producători și parteneri din mai multe țări, însă viziunea și direcția creativă au pornit de aici.
Unde vezi Testament în următorii ani?
Sper ca Testament să intre într-o etapă mai matură, mai organizată și mai prezentă pe plan internațional. Vrem să consolidăm piețele existente, să deschidem noi teritorii și să dezvoltăm propriile spații de retail.
Cele două flagship-uri din Elveția reprezintă un pas important în dezvoltarea brandului, pentru că ne permit să controlăm complet experiența pe care o oferim clienților. În același timp, vrem să continuăm să dezvoltăm colecția fără să lansăm produse doar pentru a ocupa spațiu pe raft. Fiecare parfum trebuie să aibă un motiv real de existență. Obiectivul nu este să fim peste tot, ci să devenim o referință acolo unde suntem prezenți.
