Hermès a inaugurat noul său flagship din Londra, situat la 166 New Bond Street, dezvăluind unul dintre cele mai ample și ambițioase spații de retail din rețeaua globală a casei franceze. Noul spațiu ocupă un ansamblu rar de șase clădiri istorice de clasa Grade II, întinzându-se pe 165, 166 și 167 New Bond Street, alături de 16 Grafton Street și 22–23 Albemarle Street.
Construit inițial în 1769 de arhitecții neoclasici Sir Robert Taylor și RJ Worley, situl reunește aproape trei secole de istorie arhitecturală într-un singur concept de retail. Flagship-ul se desfășoară pe aproximativ 2.000 de metri pătrați, pe cinci niveluri, conectate prin cinci scări, patru lifturi, două terase pe acoperiș și 55 de încăperi proiectate individual.
În loc să impună o estetică uniformă, Hermès a abordat spațiul ca pe o compoziție stratificată de materiale, texturi și referințe culturale. O mare parte din elementele interioare au fost realizate în Regatul Unit, cu contribuții semnificative din partea artizanilor britanici. Printre acestea se numără panouri din cupru patinat, marchetărie din paie și păr de cal, finisaje textile personalizate și suprafețe din tencuială minerală roz pudrat. Lambriurile tradiționale din lemn, pardoselile din stejar reciclat și parchetul hexagonal sunt integrate alături de covoare geometrice și finisaje texturate inspirate de epoca victoriană, dezvoltate inițial în Lancashire.
Aceste intervenții contemporane sunt intercalate cu elemente arhitecturale originale georgiene, victoriene și edwardiene, creând un dialog continuu între patrimoniu și meșteșug modern. În întregul spațiu au fost amplasate peste 500 de lucrări de artă, curatoriate sub îndrumarea lui Pierre-Alexis Dumas, directorul artistic al Hermès.
Conceptul interior a fost dezvoltat de RDAI – Rena Dumas Architecture Intérieure, sub direcția artistică a lui Denis Montel, echipa lucrând în contextul restricțiilor impuse de statutul de clădire istorică, adaptând totodată structurile pentru utilizarea contemporană în retailul de lux.
În interior, o alee îi conduce prin „universul mătăsii” către atrium, care inițial era un spațiu în aer liber, dar care acum este acoperit de un nou acoperiș din oțel și sticlă. O scară din calcar și sticlă, cu balustradă realizată manual și finisată cu piele de vițel, leagă toate etajele.
La primul etaj se află o serie de douăzeci de încăperi comunicante, începând cu cele în nuanțe de roșu, dedicate colecțiilor de articole din piele. Prin a doua intrare, o „orangerie imaginară” găzduiește zonele dedicate produselor de înfrumusețare, parfumurilor și bijuteriilor de modă, cu pereți decorați cu ilustrații realizate la comandă de ilustratoarea londoneză Katie Scott.
Deschiderea are loc într-un moment în care marile case de lux investesc masiv în spații flagship de tip „destinație”, în special pe artere consacrate precum New Bond Street, unde traficul este susținut de turismul internațional și de o clientelă cu putere mare de cumpărare. Pentru Hermès, noua Maison din Londra reprezintă atât o declarație de amploare, cât și o continuare a filosofiei sale arhitecturale: ideea că meșteșugul nu se reflectă doar în produse, ci și în felul în care spațiul însuși este construit și trăit.
