Timp de peste 60 de ani Audio-Technica și-a construit reputația pe echipamente audio de nivel profesional, apreciate pentru fiabilitate și acuratețe sonoră, nu pentru dramatism vizual. Odată cu lansarea pick-up-ului Hotaru, brandul face însă o abatere evidentă de la tradiție, prezentând un aparat care pune accent pe a „vedea” muzica la fel de mult ca a o asculta.
Hotaru se remarcă imediat prin mișcare și lumină. În momentul în care redarea începe, platanul, care este suspendat prin respingere magnetică, pare să plutească deasupra bazei, o alegere de design menită să reducă vibrațiile, dar care produce și un efect vizual puternic. Sub acesta, lumina se răspândește lent, modificându-se în funcție de muzică. Culorile, alese dintr-o paletă de 20 de nuanțe și inspirate de strălucirea licuricilor japonezi, creează un spectacol luminos discret, dar intenționat, care evoluează odată cu discul.
Din punct de vedere tehnic, Hotaru corespunde așteptărilor unui produs audio high-end. Acesta este un pick-up cu transmisie prin curea, compatibil cu redare la 33⅓ și 45 rpm, echipat cu un braț din fibră de carbon și o versiune personalizată a dozei Audio-Technica AT-VM740xML. Spre deosebire de multe pick-up-uri premium, acesta funcționează ca un sistem all-in-one, cu amplificare și difuzoare integrate în baza sa sculpturală.
Valoarea suplimentară a Hotaru nu se bazează exclusiv pe calitatea sunetului, ci pe prezentare. Platanul plutitor și iluminarea reactivă îl apropie mai mult de o piesă de instalație artistică decât de un echipament hi-fi convențional, generând comparații cu lucrările imersive de lumină ale unor artiști precum James Turrell. Pick-up-ul nu doar redă muzica, ci o pune în scenă.
Lansat ca parte a unei noi inițiative intitulate „analog ~ naturally”, pick-up-ul reflectă interesul companiei de a extinde modul în care este trăită experiența muzicală, implicând simțuri dincolo de auz. Este o încercare de a redefini redarea analogică nu ca nostalgie, ci ca lux multisenzorial.
Limitat la 1.000 de unități la nivel global și în valoare de 10.000 de dolari, pick-up-ul Hotaru este clar poziționat atât pentru colecționari și cumpărători sensibili la design, cât și pentru audiofili.
