Un schelet de Tyrannosaurus rex, cunoscut sub numele de Gus, a devenit cea mai scumpă fosilă de dinozaur vândut vreodată la licitație. Acesta a fost adjudecat pentru 50,1 milioane de dolari la licitația organizată de Sotheby’s New York și a stabilit un nou record într-una dintre categoriile cu cea mai rapidă creștere din piața globală a obiectelor de colecție.
Vechi de aproximativ 67 de milioane de ani, scheletul a depășit cu mult estimarea inițială de 20–30 de milioane de dolari, în urma unei licitații intense, depășind recordul anterior stabilit în 2024, când scheletul de Stegosaurus Apex a fost vândut pentru 44,6 milioane de dolari.
Scheletul a fost descoperit pe un teren privat din Harding County, Dakota de Sud, de unde a fost excavat între 2021 și 2023 de echipa Theropoda Expeditions. Acesta poartă numele proprietarului fermei, Gary „Gus” Licking. Specimenul este considerat unul dintre cele mai mari și mai bine conservate schelete de Tyrannosaurus rex descoperite vreodată. Măsurând aproximativ 11,6 metri lungime și 3,8 metri înălțime, acesta este alcătuit din 183 de elemente fosilizate și păstrează între 75 și 80% din masa osoasă originală, fiind unul dintre cele mai complete exemplare de T. rex cunoscute până în prezent.
Craniul său este remarcabil de bine conservat și complet, și prezintă toate cele șase seturi de dentiție intacte. Fiind prea greu pentru a fi montat pe schelet, craniul original a fost expus separat în cadrul expoziției organizate de Sotheby’s, în timp ce pe schelet a fost montată o replică realizată cu mare precizie. Fosila păstrează și urmele unei vieți violente, inclusiv fracturi vindecate la coaste și gastralii, precum și urme de mușcături despre care specialiștii cred că provin fie din lupte cu un alt tiranozaur, fie din activitatea unor necrofagi după moarte.
„Acest rezultat este rodul unor ani întregi de muncă”, a declarat Cassandra Hatton, vicepreședinte Sotheby’s și director global al departamentului de Științe și Istorie Naturală. „Gus nu este doar o descoperire excepțională, ci un specimen excavat, documentat, pregătit și conservat la cele mai înalte standarde. Piața recunoaște valoarea acestui nivel de profesionalism.”
Identitatea cumpărătorului lui Gus nu a fost dezvăluită. Deocamdată nu se știe dacă impresionantul schelet va intra într-o colecție privată sau va putea fi admirat în viitor într-un muzeu.
