Mingea Adidas Azteca cu care Diego Maradona a marcat unul dintre cele mai controversate goluri din istoria Cupei Mondiale, din 1986 a fost vândută la licitație pentru suma de 3,35 milioane de dolari în cadrul unei licitații organizate de Heritage Auctions, la Dallas, pe 22 august.
Mingea Adidas Azteca a fost folosită în sfertul de finală dintre Argentina și Anglia la Cupa Mondială din 1986, care s-a desfășurat în Mexic, când în minutul 51 al partidei, Maradona a avut un un duel cu portarul Angliei, Peter Shilton, și a folosit mâna stângă pentru a devia mingea în poartă. Arbitrul tunisian Ali Bin Nasser nu a observat hențul și a validat golul. Ulterior, Maradona a spus că acesta fusese marcat „puțin cu capul lui Maradona și puțin cu mâna lui Dumnezeu”, formulare care avea să dea numele celebrului episod.
Aceeași partidă a oferit un alt moment definitoriu pentru cariera lui Maradona. La doar patru minute după golul controversat, căpitanul Argentinei a preluat mingea în propria jumătate de teren, a driblat mai mulți jucători englezi și a înscris din nou. Golul a fost desemnat ulterior de FIFA drept „Golul Secolului”. Argentina a câștigat partida cu 2-1 și avea să cucerească trofeul mondial în Mexic.
Arbitrul Ali Bin Nasser a păstrat mingea mai bine de trei decenii după fluierul final. Proveniența acesteia a fost ulterior susținută prin dovezi fotografice și autentificare independentă, experții comparând marcajele distinctive de pe minge cu fotografii realizate în timpul partidei din 1986. Bin Nasser a confirmat, de asemenea, că mingea a rămas în joc pe durata întregului meci.
Mingea a fost scoasă pentru prima dată la licitație în 2022, când a primit oferte de aproximativ 2,37 milioane de dolari, însă prețul de rezervă nu a fost atins. Ulterior, a fost vândută unui cumpărător privat înainte de a reveni pe piață prin Goldin Auctions în 2023, unde din nou nu și-a găsit un cumpărător. Actuala licitație marchează, astfel, prima vânzare publică reușită de la prima sa apariție pe piața de licitații.
Heritage Auctions a prezentat obiectul drept una dintre cele mai importante piese de memorabilia sportivă oferite vreodată la vânzare. Înaintea licitației, Mike Provenzale, reprezentant al casei de licitații, a descris-o drept „un obiect cu adevărat unic” și „probabil cel mai important obiect de fotbal existent”. Prețul final a rămas însă mult sub estimarea de 10 milioane de dolari și sub cei 9,3 milioane de dolari plătiți la Sotheby’s, în 2022, pentru tricoul purtat de Maradona în aceeași partidă.
